Um unsere Liste der Marken, die wir testen wollten, einzuschränken, wählten wir Instantkaffee, der nur auf zwei Arten verkauft wird: in Großgebinden in Gläsern und in Portionsbeuteln mit mindestens sechs Beuteln pro Packung. Wir dachten, dass weniger als sechs Beutel für die meisten Menschen nicht besonders praktisch wären, besonders wenn man pro Sitzung mindestens zwei Tassen trinkt.
Wir schlossen außerdem weder Einzel-Portionsbeutel noch Wegwerf-Pourover-Optionen aus, die auf traditionellere Weise zubereitet werden, indem vorgemahlener Kaffee aufgegossen wird.
Wir hielten es für einen unfairen Vergleich zu echtem Instantkaffee, der aus sprühgetrocknetem bzw. gefriergetrocknetem Kaffee-Konzentrat hergestellt wird. Außerdem ist es eher kompliziert, einen Pour-Over herzustellen, als einfach Instantkaffee mit Wasser zuzubereiten, besonders unterwegs.
Wir ließen entkoffeinierten Instantkaffee sowie Produkte mit zugesetztem Zucker, Sahneersatz und anderen Aromastoffen aus. Für die jüngste Testreihe blieben wir bei mittlerem Röstgrad, denn wir hatten in früheren Tests gelernt, dass dunkle und helle Röstungen tendenziell zu polarisierend wirken.
Im Laufe der Jahre haben mehrere Wirecutter-Mitarbeiter bei der Verkostung von Instantkaffees geholfen (wir haben sogar eine Runde gefilmt), doch zuletzt haben wir mehrere Mitglieder des Küchenteams von Wirecutter dazu gewonnen, an einer Marken-blinden Verkostung teilzunehmen.
Wir brauten alle Instantkaffees gemäß den Anweisungen auf der Verpackung und verkosteten sie schwarz, wobei wir ihr Aroma, ihren Geschmack, das Gleichgewicht und den Körper bewerteten.
Wir notierten jegliche unaufgelösten Granulate und wie leicht sich die Verpackungen oder Behälter öffnen ließen, was besonders wichtig für Outdoor-Ausflüge ist.
Nachdem wir die schlimmsten Kandidaten ausgeschlossen hatten, verkosteten wir unsere Favoriten am nächsten Tag erneut mit frischem Gaumen, diesmal schwarz und mit Milch hinzugefügt. Obwohl es ein oder zwei Marken gab, die stark polarisieren, waren wir uns bezüglich unserer Favoriten und unserer am wenigsten bevorzugten Marken vollständig einig.
