Nachdem wir Generatoren recherchiert und getestet und mit Experten gesprochen hatten, glauben wir, dass die besten Modelle Generatoren mit geschlossenem Rahmen, Dual-Fuel-Inverter-Technologie, CO-Erkennung und Unterstützung durch ein etabliertes Unternehmen sind.
Wir suchten Dual-Fuel-Generatoren, die Vielseitigkeit und Optionen bieten. Dual-Fuel-Generatoren können mit regulärem Benzin oder Flüssiggas (Propan) betrieben werden. Hersteller geben typischerweise an, dass ihre Dual-Fuel-Generatoren bei Gasbetrieb ungefähr 400 bis 700 Watt mehr Leistung liefern als bei Propan. Gas bietet also mehr Leistungsfähigkeit, aber es ist schön, Propan als Backup-Stromquelle zu haben (insbesondere, wenn Sie einen Propan-Grill und die passende Propangasflasche besitzen). Ein Dual-Fuel-Modell kostet gewöhnlich nur 100 bis 200 US-Dollar mehr als ein gasbetriebenes Generator-Modell mit ähnlicher Wattzahl, sodass sich der Aufpreis für die Vielseitigkeit definitiv lohnt: Flüssiggas kann unbegrenzt gelagert werden (während Benzin einen Kraftstoffstabilisator benötigt), und falls die Gasversorgung während einer Katastrophe knapp wird, kann es entscheidend sein, eine Reserve-Propangasflasche bereitzuhalten. Propangas hat kein Verfallsdatum, aber die Tanks selbst müssen alle fünf bis zehn Jahre neu qualifiziert werden, um ihre Integrität sicherzustellen; daher sollten kleine Tanks regelmäßig ersetzt werden. Dreifach-Treibstoff-Generatoren, die auch mit Erdgas betrieben werden können, sind weniger verbreitete Optionen und lagen außerhalb unseres Suchumfangs.
Wir beschränkten unsere Suche auf Inverter-Generatoren für Elektronik, Geräuschpegel und Skalierbarkeit. Normale, nicht-inverter Generatoren erzeugen Wechselstrom, und dessen Schwankungen können Elektronik beschädigen. Inverter-Generatoren erzeugen diesen Wechselstrom, wandeln ihn in Gleichstrom um und wandeln ihn dann wieder in Wechselstrom zurück — ein Prozess, der zu einem deutlich weniger verzerrten Signal führt. So kann der Generator empfindliche Elektronik sicher mit Strom versorgen, wie Computer, Fernseher und einige Heizungssteuerungen, ohne ihnen zu schaden. Inverter-Modelle sind außerdem relativ leise und bieten skalierbare Leistung: Zwei 3.900-Watt-Generatoren, die miteinander verbunden sind, verhalten sich zum Beispiel wie ein einzelner 7.800-Watt-Generator. Um diese Verbindung herzustellen, benötigen Sie ein Parallel-Kit, das üblicherweise separat verkauft wird. Die Möglichkeit, Generatoren zu bündeln, ist eine schöne Option, bringt aber auch die zusätzliche Verantwortung mit sich, zwei Motoren statt eines zu warten.
Wir suchten Generatoren mit geschlossenem Rahmen, um deren (relativ) leisen Betrieb zu nutzen. Generatoren sind laut — schrecklich laut. Um die Geräuschemissionen zu managen, beginnt man damit, einen Inverter-Generator zu wählen. Diese Modelle verfügen typischerweise über einen Eco-Modus, der den Motor je nach Last hoch- und runterfährt. Und sie laufen nicht durchgehend auf Höchstleistung, wodurch sie auch treibstoffeffizienter sind. Ein Generator mit geschlossenem Rahmen hat einen Motor, der in einer isolierten Hülle verbaut ist, die darauf ausgelegt ist, den Umgebungslärm weiter zu reduzieren. Das hilft.
Wir beurteilten die Geräuschangaben und behielten Inkonsistenzen im Blick. Generatorenhersteller nennen oft Dezibelwerte für ihre Modelle. Da es jedoch keinen standardisierten Weg gibt, diese Messungen durchzuführen — und die Hersteller sie anscheinend unterschiedlich interpretieren — können wir nicht zu fein granulieren. Generell werden Dezibelwerte in einer Entfernung von etwa 6,7 bis 7,6 Metern bei einer Last von 25% gemessen. Aus unserer Forschung lassen sich dennoch bestimmte Schlüsse ziehen, darunter, dass Generatoren mit geschlossenem Rahmen deutlich leiser sind als ihre Open-Frame-, nicht-Inverter-Pendants. Beispielsweise weist unser Top-Modell mit geschlossenem Rahmen, der Westinghouse iGen 5000DFc, eine Angabe von 52 dB(A) auf, während das etwas kleinere, offene Westinghouse WGen3600DFc mit 68 dB(A) bewertet wird. Die Dezibel-Skala ist nicht linear (50 dB(A) ist nur ein Viertel so laut wie 70 dB(A)), daher ist dieser Unterschied erheblich. Geräusche von 70 dB(A) oder darunter gelten als sicher. Alle unsere Vorschläge liegen in einem Bereich von 52 bis 64 dB(A) und gehören damit zu den vergleichsweise leisen Modellen.
Wir wollten Modelle mit der zusätzlichen Sicherheit einer CO-Erkennung. Viele neue Generatoren sind mit einem Kohlenmonoxid-Detektor (CO) ausgestattet, der den Generator abschaltet, sobald die CO-Konzentration im Abgas zu hoch wird. Nach Angaben der Consumer Product Safety Commission sterben jährlich rund 85 Menschen an einer Kohlenmonoxidvergiftung durch tragbare Generatoren. Sieben der 15 Todesfälle, die 2020 durch Hurrikan Laura in Louisiana entstanden, lassen sich CO-Vergiftungen durch tragbare Generatoren zuordnen. Selbst wenn dieses Sicherheitsmerkmal vorhanden ist, bleibt die Gefahr durch CO bestehen. Wenn sich ein Generator zum Beispiel direkt vor einem offenen Fenster befindet, wird der Sensor wahrscheinlich keinen CO-Anstieg erkennen, auch wenn das Gas ins Haus eindringen könnte.
Wir beschränkten unsere Suche auf Modelle von etablierten Herstellern von Generatoren. Diese Unternehmen bieten in der Regel bessere Garantien und Servicenetzwerke, und Ersatzteile sind tendenziell leichter verfügbar. Günstige Inverter-Generatoren von Marken, von denen wir noch nie gehört haben, können verlockend wirken. Doch nach Tests, die wir vor einigen Jahren durchgeführt haben, haben wir uns von Generatoren dieser weniger bekannten Marken abgewandt und bevorzugen Modelle führender Marken.
In unseren Tests stellten wir fest, dass Modelle von weniger bekannten Marken tendenziell von geringerer Qualität waren und schwieriger zu finden waren. Sie neigten auch zu größerem Volumen, hatten defekte Teile und klangen rauer. Wenn man eine so große Investition tätigt, sollte man diese Risiken nicht eingehen müssen.
Diese Merkmale summieren sich zu teureren Generatoren, aber wir halten sie für die Investition wert. Die Generatoren, die wir empfehlen, gehören nicht zu den günstigsten Modellen auf dem Markt. Tatsächlich gibt es eine Reihe von Merkmalen, die wir empfohlen haben, wie den Inverter, die den Preis der Einheit um Hunderte von Dollar erhöhen. Doch wir glauben, dass diese Extras sich langfristig lohnen. Diese Merkmale machen den Generator leiser, effizienter und benutzerfreundlicher. Wenn Sie sich in einer Notfallsituation befinden, die ohnehin schon stressig ist, können diese zusätzlichen Merkmale das Erlebnis erheblich verbessern und Ihr Leben (und das Ihrer Nachbarn) erleichtern.
Nicht alle unserer Picks erfüllen CARB-Vorschriften. Um in Kalifornien verkauft zu werden, muss ein Generator die strengeren Emissionsgesetze dieses Staates erfüllen, die vom California Air Resources Board (CARB) festgelegt sind. Aber auch wenn Sie nicht in Kalifornien leben, sollten Sie CARB-Konformität in Betracht ziehen, um Ihre Luftqualität so gesund wie möglich zu halten. „Gewiss, wenn Sie Generatoren rund um Ihr Zuhause und in Ihrer Gemeinschaft betreiben, möchten Sie, dass sie so sauber wie möglich für Sie und Ihre Familie sind“, sagte Denise Grab, Direktorin des Energie-, Rechts- und Politikprojekts am Emmett Institute on Climate Change and the Environment an der UCLA School of Law.
