Das beste Spülmittel

Schmutziges Geschirr ist mit einer Vielzahl von hartnäckigen Verschmutzungen bedeckt, wie Klumpen getrockneten Joghurts, Krusten von gebackenem Ei und klebrig-glänzende Streifen von Haferbrei. Wasser, Abwischen und Schrubben können viele davon beseitigen, aber Öl und Fett erfordern Spülmittel, erklärte Brian Grady, Professor für Chemieingenieurwesen und Direktor des Instituts für Angewandte Oberflächenforschung an der University of Oklahoma. „Beim Spülmittel besteht das Ziel darin, Fette, die sich dem Wasser naturgemäß widersetzen, löslich zu machen“, sagte er.

Spülmittel wird von Tensiden angetrieben (Abkürzung für surface-active agents), das sind seifenähnliche Moleküle, die Öl und Wasser zusammenführen, damit sie weggewaschen werden können. Tenside sind ein Hauptbestandteil aller Arten von Reinigungsprodukten, aber sie sind besonders wichtig in Spülmitteln.

Die meisten der getesteten Spülmittel waren entweder herkömmliche flüssige Formulierungen oder schäumende Spül-Sprays, doch wir testeten auch konzentrierte Optionen sowie feste Stangen, die als nachhaltiger vermarktet werden (die meisten davon reinigten nicht besonders gut).

So haben wir herkömmliche Spülmittel bewertet:

pH-Wert: Übliche Haushaltsreiniger sind normalerweise entweder sauer oder basisch, und beide Typen durchbrechen Schmutz und Verschmutzungen mühelos. Da herkömmliches Spülmittel jedoch mit der Haut in Kontakt kommt (die leicht sauer ist), sollte es einen pH-Wert von neutral bis leicht basisch aufweisen, um Hautreizungen zu verhindern, erklärte der Chemieingenieur und Tenside-Experte Steven Abbott. Die Erreichung dieses idealen pH-Werts in einem leistungsstarken Reiniger ist ein schwieriges Meisterstück der chemischenIngenieurkunst, betonte er.

Wir testeten den pH-Wert jedes traditionellen Spülmittels, sowohl verdünnt als auch unverdünnt. Die meisten lagen im akzeptablen, hautverträglichen Bereich. Einige mäßig basische Spülmittel (einschließlich mehrerer Bar-Seifen) wurden von weiteren Tests ausgeschlossen, mit der Begründung, dass, wenn sie die erste grundsätzliche Anforderung einer Spülmittelformel nicht erfüllen, eine weitere Bewertung unnötig wäre.

Weil Spül-Sprays nicht dafür gedacht sind, lange mit der Haut in Kontakt zu kommen, nahmen wir sie in dieses Qualifizierungskriterium nicht mit ein.

Fettlösekraft und Reinigungsleistung: Wir führten mehrere Serienstests durch. Zuerst mischten wir blaue, ölbasierte Lebensmittelfarbe mit Rapsöl und verteilten 4 ml der Mischung auf einem Teller. Nachdem die Teller ca. fünf Minuten trocknen sollten (für zwei Testdurchläufe) und über Nacht (für einen Durchlauf), weichten wir das Geschirr zwei Minuten lang in 25 °C kaltem Wasser ein, das mit einem Teelöffel Spülmittel versetzt war, für 20 Sekunden.

Diese Methode misst, wie gut das Spülmittel allein Öl entfernt, und sie berücksichtigt kein Schrubben, eine variable, die schwer konstant zu kontrollieren ist. Wir schätzten die verbleibende Ölmenge im Vergleich zu unserer Kontrolle, bei der ca. 40 % des Öls übrig blieb. Und wir gaben jedem Spülmittel eine Bewertung: ausgezeichnet (5 % bis 10 % Öl verbleibend); sehr gut (10 % bis 15 % Öl verbleibend); gut (15 %); befriedigend (20 %); ausreichend (25 %); und schlecht (35 % oder mehr).

Dann ließen wir die leistungsstärksten Spülmittel durch eine modifizierte Version unseres Geschirrspüler-Tests laufen. Wir tauchten Teller, die mit verschiedenen Arten von Verschmutzungen bedeckt waren, in jede Formel ein, um zu sehen, wie sie abschneiden. Wir tauchten und schrubbten auch Porzellan- und Edelstahlfliesen; diese Fliesen waren professionell mit einem eingebrannten Fettfilm behandelt worden, der sich unglaublich schwer entfernen lässt. Wir protokollierten, wie viele Streiche es brauchte, die Fliesen zu reinigen, und wie viel Anstrengung dazu nötig war. (Zwei Wirecutter-Mitarbeiter halfen uns bei diesem Test; sie wussten nicht, um welche Spülmittel es sich handelte, und ihre Schlussfolgerungen waren dieselben.)

Zusätzlich befragte eine Gruppe bezahlter Tester Sätze von Geschirr mit den leistungsstärksten farbstofffreien Spülmitteln (Marken versteckt). Dadurch konnten wir zwei farbstofffreie Favoriten leicht identifizieren.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Spülmitteln sind Spül-Sprays nicht dafür ausgelegt, in einem Spülbecken voller Wasser verwendet zu werden. Um sie zu testen, modifizierte ich unseren Schrubptest und trug Spül-Sprays auf fettige Auflaufformen, Teller mit vier Arten von Verschmutzungen (wieder ähnlich unserem Geschirrspüler-Test), stärkehaltige und ölige Teller sowie industrielle Fliesen mit Schmutz und Fett auf. Danach spülte ich sie ab und bewertete die Ergebnisse.

Geruch, sowie Geruch im Laufe der Zeit: Wir berücksichtigten den Duft jedes Spülmittels (oder dessen Fehlen) und bevorzugten duftneutrale Optionen. Wir verwendeten zudem jedes Spülmittel mit dem dafür vorgesehenen Schwamm, um während der gesamten Testdauer zu bewerten, wie das Produkt den Geruch des Schwamms im Laufe der Zeit beeinflusst. Einige Spülmittel ließen den Schwamm nach wiederholtem heißem Abspülen schrecklich riechen. Andere Spülmittel begannen selbst nach einigen Wochen einen leicht unangenehmen Geruch zu entwickeln. Wieder andere kamen in Flaschen, die leicht brachen oder Schleim hinterließen, der schwer zu reinigen war.

Reinigungsvielfalt: Spülmittel werden häufig auch als Fleckenentferner in der Wäsche und als Allzweckreiniger für alles von Edelstahlgeräten bis zu Yogamatten verwendet. Wir testeten die Fähigkeit unserer Top-Kandidaten, ölbasierte Textilflecken wie Mascara, Foundation, Lippenstift und verfärbtes Kochöl zu entfernen. Wir reinigten auch informell Edelstahloberflächen.

Schaum: In der Reinigungsindustrie neigen Spülmittelhersteller dazu, die Kraft eines Spülmittels am Volumen und der Dauer des Schaums zu messen. Die Tenside-Wissenschaftler, mit denen ich sprach, teilten eine ähnliche Sicht: Schaum zeigt auf einer gewissen Ebene, dass Spülmittel im Wasser vorhanden ist. Aber Schaum allein ist keine Voraussetzung für ein gutes Spülmittel. Wie Grady erklärte, kann ein Becken Wasser, das mit Spülmittel gemischt ist, möglicherweise noch wirksamer sein, sobald der Schaum verschwindet, weil die Reinigungsösung konzentrierter ist.

Trotzdem achteten wir auf den Schaum, auch wenn er kein offizieller Messwert in unseren Tests war.