Schwangerschaftstests zu Hause sollten eigentlich als Tests auf das humane Choriongonadotropin (hCG) bezeichnet werden, sagte David Grenache, ein klinischer Chemiker mit Fachwissen in der diagnostischen Diagnostik. Die Tests können das Vorhandensein von hCG nachweisen, ein Hormon, das im Urin messbar ist, nachdem sich eine befruchtete Eizelle in der Gebärmutterschleimhaut eingenistet hat. Aber sie zeigen dir nicht wirklich, dass du eine lebensfähige Schwangerschaft trägst. Es gibt auch seltene medizinische Zustände oder medizinische Behandlungen, die hCG im Urin nachweisbar machen. Also obwohl es ein guter Indikator für eine Schwangerschaft ist, bedeutet ein positiver Befund nicht immer, dass du schwanger bist.
Dieses Einnistungsereignis tritt typischerweise irgendwo zwischen sechs und zwölf Tagen nach dem Eisprung auf, wenn eine befruchtete Eizelle erstmals den Eierstock verlässt. Der Eisprung erfolgt zwischen Tag 12 und 16 des Menstruationszyklus, der am ersten Tag der Periode beginnt. Gesundheitsdienstleister messen eine Schwangerschaft ab Tag 1 des Zyklus, also dem ersten Tag der letzten Periode einer Person. Wenn also hCG in messbaren Mengen vorhanden ist (etwa ab Tag 18 bis 28), kann eine Schwangerschaft medizinisch gesehen drei oder vier Wochen fortgeschritten sein, auch wenn das befruchtete Ei erst kürzlich implantiert hat.
Sobald der Körper beginnt, mehr hCG zu produzieren, verdoppelt sich die Menge im Blut und Urin ungefähr alle zwei bis drei Tage in den ersten acht bis neun Wochen der Schwangerschaft. Nach der Implantation kann der hCG-Gehalt im Urin einer Person zwischen 5 und 50 mIU/mL liegen (mlU/mL bedeutet milli-Internationale Einheiten pro Milliliter, eine standardisierte Einheit).
Testgenauigkeit und Empfindlichkeit
Einige Forscher schätzten, dass 25 mIU/mL die niedrigste Menge an hCG ist, die ein Test messen muss, um am Tag des erwarteten Zeitraums oder später 99% der wahren Positiven zu identifizieren. Diese Messgröße, wie oft ein Test korrekt positiv oder negativ identifiziert, ist die Genauigkeit eines Tests.
Die Genauigkeit variiert je nachdem, an welchem Tag Sie den Test verwenden. Ein Test, der am Tag des erwarteten Zeitraums 99% Genauigkeit verspricht, könnte wenige Tage früher nur 50% Genauigkeit angeben. Fast jeder Schwangerschaftstest hat eine Tabelle auf der Verpackung oder in den Anweisungen, die diese Zahlen erläutert. Man wird feststellen, dass viele Tests ihre behauptete Genauigkeit relativ zum Tag eines „verpassten Zeitraums“ anzeigen, was irreführend sein kann. Was das tatsächlich bedeutet, ist der Tag Ihrer erwarteten Periode.
Natürlich geht das alles davon aus, dass Sie einen durchschnittlich langen Zyklus haben und dass der Eisprung immer genau zwei Wochen nach Ihrer Periode stattfindet. In Wirklichkeit werden die Genauigkeiten von Tests durch die Länge der verschiedenen Phasen des Menstruationszyklus, den Zeitpunkt der Befruchtung und wie lange es dauert, bis eine befruchtete Eizelle die Gebärmutter erreicht hat, sowie andere Faktoren beeinflusst.
Die Genauigkeit eines Tests unterscheidet sich von seiner Empfindlichkeit, die definiert ist als der niedrigste Betrag an hCG, den ein Test 99% der Zeit nachweisen kann. Bei einigen Tests kann dieser Wert so niedrig wie 10 mIU/mL liegen, aber für die meisten liegt er bei etwa 25 mIU/mL. Hersteller bestimmen dies anhand standardisierter Proben mit bekannten Konzentrationen von gereinigtem hCG. Einige Heimtests, wie der von uns empfohlene First Response Early Result, können hCG-Werte schon bei 6 mIU/mL nachweisen, jedoch nur etwa die Hälfte der Zeit. Die Empfindlichkeit desselben Tests kann auch von Person zu Person variieren, weil jeder eine unterschiedliche Mischung von hCG-Formen im Urin hat.
Alle Schwangerschaftstests erkennen das vollständige hCG, das eine Alpha- und eine Beta-Region besitzt. Wenn hCG abgebaut wird, erscheinen im Urin auch andere Varianten, darunter die Alpha- und Beta-Region einzeln und ein Varianten-Fragment namens Beta-Core. Es gibt außerdem hyperglykosylierte hCG-Varianten (hCG-H). Einige Studien haben darauf hingewiesen, dass das Erkennen von hCG-H es einem Schwangerschaftstest ermöglichen könnte, früher zu wirken. Aber, so erklärte Grenache, ist hCG-H im Urin bereits vorhanden, wenn hCG in messbaren Mengen vorhanden ist. Einige Tests erkennen mehrere dieser Varianten, aber es ist unklar, ob dies sie sensibler macht.
Falsch positive und falsch negative Ergebnisse
Es ist möglich, dass jeder Schwangerschaftstest falsch positive oder falsch negative Ergebnisse liefert.
Falsch positive Ergebnisse sind selten. Sie können jedoch auftreten, wenn man zum Beispiel früh testet, wenn die hCG-Werte hoch genug sind, um von einem Schwangerschaftstest erkannt zu werden, es aber keine lebensfähige Schwangerschaft gibt. Dies könnte auf eine chemische Schwangerschaft zurückzuführen sein, bei der die befruchtete Eizelle nach der Implantation nicht weiter wächst oder nie vollständig implantiert. Oft endet dies in einer Fehlgeburt rund um den erwarteten Zeitraum.
Tests mit sehr hoher Empfindlichkeit erkennen eher chemische Schwangerschaften, sagte die Fruchtbarkeitsspezialistin Bavan von Stanford, was zu falscher Hoffnung und anschließendem Enttäuschung für Menschen führen könnte, die versuchen, schwanger zu werden, sowie zu unnötigem Stress für diejenigen, die auf ein negatives Ergebnis hoffen.
Eine extrem hohe Empfindlichkeit bietet wenig, wenn Sie nach Sicherheit suchen, nicht schwanger zu sein. Bavan sagte, unabhängig von der Empfindlichkeit des Tests, wenn das Ergebnis negativ ist, sollten Sie eine Woche nach dem erwarteten Zeitraum erneut testen, um völlig sicher zu sein. Zu diesem Zeitpunkt wird jeder Test für die meisten Menschen empfindlich genug sein. Wenn Sie eine Vorgeschichte von unregelmäßigen Perioden, Schwangerschaftssymptomen, Schmerzen oder abnormaler Blutung haben, empfahl sie, sich sofort an eine medizinische Fachkraft zu wenden.
Es gibt auch andere seltene Situationen, in denen ein sensiblerer Test eher zu falsch positiven Ergebnissen führen könnte. Zum Beispiel kann hCG während der Perimenopause zunehmen. Eine Studie ergab, dass 1,3% der zu Hause durchgeführten Schwangerschaftstests von Frauen im Alter von 41 bis 55 Jahren falsch positiv ausfallen würden. Viele Hersteller messen die Rate falsch positiver Ergebnisse ihrer Schwangerschaftstests anhand von Urinproben aus Frauen in diesem Altersbereich. Bei unserer Bewertung haben wir berücksichtigt, ob dieser zusätzliche Schritt unternommen wurde.
Falsch negative – bei denen ein Test negativ anzeigt, obwohl möglicherweise eine lebensfähige Schwangerschaft begonnen hat – kommen häufiger vor. In der Regel handelt es sich hierbei nicht um „falsch negative“ im eigentlichen Sinn, sondern einfach um das Ergebnis eines Tests, der genommen wurde, wenn der Urin-hCG-Spiegel niedriger ist, als der Test nachweisen kann. „Ich rate Patientinnen, idealerweise am Tag des verpassten Zeitraums oder später zu überprüfen, um die genauesten Ergebnisse zu erhalten“, sagte Bavan.
Es ist auch möglich, ein falsches Negativ zu erhalten, wenn der Urin-hCG-Spiegel sehr hoch ist. Manchmal testen Menschen Tage oder Wochen nach einer bestätigten Schwangerschaft zu Beruhigungszwecken, dass sie noch schwanger sind. Grenache warnt, dass dies zu falschen Negativ-Ergebnissen führen kann, aufgrund eines sogenannten Hook-Effekts, bei dem eine zu hohe Menge an hCG es dem Test erschwert, richtig zu funktionieren. Ein ähnliches Problem namens Varianten-Hook-Effekt kann auch auftreten, normalerweise beginnend etwa um die neunte Schwangerschaftswoche, wenn eine Sorte des Beta-Fragments von hCG in höheren Mengen als ganzes hCG vorhanden ist. „Paradoxerweise führt ein zu spätes Testen während der Schwangerschaft zu einem weniger positiven oder manchmal negativen Ergebnis“, sagte er.
Wie Schwangerschaftstests zu Hause funktionieren
Wie erkennen die Tests also tatsächlich hCG? Die meiste Aktivität findet sich auf einem schmalen Streifen eines speziellen saugfähigen Papiertyps. Jeder Streifen ist eine Vorbeladung mit Molekülen, die hCG erkennen und einen farbigen Streifen sowie einen Kontrollstreifen erzeugen. Wenn Urin, der hCG enthält, durch das Papier gezogen wird, passiert er Bereiche, in denen diese Moleküle deponiert wurden.
Jedes Testdesign ist etwas unterschiedlich, aber es funktioniert allgemein so: Im ersten Bereich des Papiers, der vom Urin getroffen wird, klammern sich gefärbte Antikörper an die Beta-Region von hCG, und zusammen wandern die beiden Moleküle weiter zu einem zweiten Bereich, wo Antikörper an die Alpha-Region von hCG am Papier befestigt sind. Diese fangen das hCG und den gefärbten Antikörper ein, und während sich die gefärbten Antikörper ansammeln, entsteht eine sichtbare Linie. In der Zwischenzeit fließt zusätzlicher gefärbter Antikörper, der sich an kein hCG gebunden hat, weiter in die Kontrollzone, wo er von einem dritten Antikörper eingefangen wird. Er sammelt sich und erzeugt eine sichtbare Kontrolllinie, die dem Testenden zeigt, dass genügend Urin verwendet wurde, damit der Test funktioniert.
Bei Stäbchentests geschieht all dies innerhalb eines Kunststoffgehäuses mit Griff, und die Testzone sowie die Kontrollzone befinden sich üblicherweise unter einer klaren Kunststoffschicht. Der Urin wird von einem saugfähigen Material am einen Ende des Stäbchens aufgenommen, entweder indem der Testperson direkt darauf uriniert (die „Strom“-Methode) oder indem man ihn in eine Urin-Schale taucht. Die saugfähige Spitze trägt den Urin zur Papierstrecke im Inneren des Stäbchens.
Digitale Tests funktionieren auf die gleiche Weise, außer dass sie einen Sensor haben, der das Vorhandensein der Testlinie und der Kontrolllinie erkennt, und einen Bildschirm, der die Ergebnisse anzeigt.
Einige Tests befinden sich statt eines Stäbchens in einer Kassette, ähnlich wie manche zu Hause erhältliche COVID-19-Tests. Die Kassette enthält denselben Streifen im Inneren, aber es gibt keine Plastikhülle, die die Testzone bedeckt. Statt einer saugfähigen Spitze gibt es eine runde Fläche, an der der Streifen freigelegt ist. Sie werden mit einer Pipette geliefert, mit der man ein paar Tropfen Urin auf die freigelegte Fläche überträgt. In der Regel muss man dafür eine eigene Urne/Becher bereitstellen.
Schließlich gibt es nur Streifen, ganz ohne Plastikhülle. Sie müssen in eine saubere Urinbecher getaucht werden. Da sie freiliegend sind, können sie bei sehr hohen oder sehr niedrigen Temperaturen oder bei hoher Luftfeuchtigkeit eher versagen.
Jeder Heim-Schwangerschaftstest hat Einschränkungen, sagte Bavan, also sollten Sie sich nach einem positiven Ergebnis oder bei weiteren Fragen zur Heimtestung auf eine potenzielle Schwangerschaft an einen Arzt wenden. Greene sagte, dass ein Bluttest der genaueste und empfindlichste Test für hCG sei. Laut Greene ordnen Ärzte jedoch nicht immer automatisch Bluttests an, also wenn Sie wirklich sehr früh Gewissheit brauchen, bitten Sie darum.
