Um die Gehörschutzprodukte objektiv zu testen — ohne die Möglichkeit, dass ich durch Preis, Marke oder Aussehen voreingenommen wäre — setzte ich jedes Exemplar auf den GRAS 43AG Ear & Cheek Simulator, der im Grunde genommen ein Messmikrofon in einer Simulation eines durchschnittlichen menschlichen Ohres ist. Anschließend ließ ich pinkes Rauschen über acht Lautsprecher und einen Subwoofer bei einem durchschnittlichen Pegel von 85 Dezibel ertönen und benutzte die TrueRTA-Software, um zu sehen, wie viel Geräusch durch die Gehörschutzprodukte zum Mikrofon im 43AG drang (das Trommelfell repräsentiert).
Wie ein Gehörschutzgerät am 43AG sitzt, beeinflusst die Messung, daher habe ich jedes Gerät fünfmal auf oder im 43AG platziert und die Ergebnisse gemittelt. Ich überwachte außerdem das Signal vom 43AG über ein Kopfhörer-Set, um sicherzustellen, dass jedes Gerät so positioniert war, dass es einen angemessenen Geräuschanteil blockiert — ganz so, wie Sie es tun würden, wenn Sie es auf dem Kopf tragen oder in die Ohren einsetzen. Dennoch werden Ihre Ergebnisse variieren, weil der 43AG auf einem Durchschnittsohr basiert und nicht auf Ihrem speziellen.
Was mich in meinem ursprünglichen Test verblüffte, bestätigte sich auch in Runde zwei: In den meisten Fällen schnitten Over-Ear-Ohrenschützer deutlich besser ab als Ohrstöpsel. Zum Beispiel reduzierten die 3M Pro-Grade-Ohrenschützer den Lärm von 100 Hz (nahe der niedrigsten Note einer Gitarre) bis 10 kHz (der Klang eines winzigen Glockentons) im Durchschnitt um 23,6 Dezibel, was ungefähr dem Unterschied zwischen dem Verkehrslärm einer belebten Stadtstraße und einem Gespräch in einem ruhigen Wohnzimmer entspricht. Bei den Ohrstöpseln betrug die Reduktion im Durchschnitt etwa 11 Dezibel.
Die übrigen Over-Ear-Modelle schnitten ebenfalls gut darin ab, Geräusche zu blockieren: Das Paar 3M Pro-Protect erzielte eine durchschnittliche Reduktion von 20,5 Dezibel, das Decibel Defense-Set eine Reduktion von 16,8 Dezibel und die HDX-Ohrenschützer 15,8 Dezibel.
Unter den von mir getesteten Schaumstoff-Ohrstöpseln übertraf nur die PIP-Ohrstöpsel die Leistung des HDX-Over-Ear-Modells und erreichte im Durchschnitt eine Reduktion von 17,8 Dezibel. Allerdings habe ich darauf geachtet, die PIP-Ohrstöpsel nicht zu fest in den 43AG zu drücken; ob ich sie mir jedoch so weit in meine eigenen Ohren drücken würde, wie ich es im künstlichen Gummi-Ohr des 43AG getan habe, bleibt fraglich.
Bei den übrigen Ohrstöpseln lagen die Werte bei 11,1 Dezibel für die DeWalt-Ohrstöpsel, 10,8 Dezibel für die Milwaukee-Schaumstoffstöpsel, 8,4 Dezibel für die 3M-Schaumstoffstöpsel und 5,6 Dezibel für die Milwaukee-Silikon-Ohrstöpsel.
These unusual, twist-in foam earplugs delivered the best measured results of all the earplugs we tested, but you’ll have to try them to see if you’re comfortable with the fit.
Außerdem bemerkte ich, dass es bei allen Gehörschutzprodukten von Messung zu Messung erhebliche Variationen gab; die Ohrstöpsel waren jedoch weniger konsistent als die Ohrenschützer. Das kam nicht überraschend. Bei Over-Ear-Modellen muss man sie nur leicht positionieren, um die beste Passform zu erreichen. Bei Schaumstoff-Ohrstöpseln muss man sie zusammendrücken, so weit wie möglich in das Ohr schieben und dann mehrere Sekunden an Ort und Stelle halten, während sie sich ausdehnen.
