Das neue Schuljahr naht, und alle sind beschäftigt damit, Zimmer in Studier- oder Gaming-Ecken samt allen Annehmlichkeiten auszustatten, die man braucht, um Arbeit (oder Gaming) stilvoll zu erledigen. Und ein Mini-Kühlschrank gehört oft zur idealen Ausstattung.
Wenn Sie in letzter Zeit nach einem neuen Mini-Kühlschrank gesucht haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass einige der populärsten Optionen nicht wie der gewöhnliche Mini-Kühlschrank aussehen.
Viele verfügen über einen spielerischen Akzent im Design, seien sie nun in Form einer Xbox gestaltet, sehen aus wie ein Minecraft-Block oder zeigen das Gesicht von Hello Kitty auf der Vorderseite. Sie sind klein, ideal für enge Räume, und sie halten genau genug Getränke gekühlt. Es ist leicht zu erkennen, warum solche lustigen Designs so beliebt sind.
Wenn Sie jedoch die Nutzerbewertungen durchgehen, werden Sie noch etwas anderes finden, das sie gemeinsam haben – abgesehen von ihrer geringen Größe und dem unterhaltsamen Design: eine verdächtig hohe Anzahl negativer Rezensionen, in denen steht, dass der Kühlschrank nach nur wenigen Monaten den Betrieb einstellt. Woran liegt das?
Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen dekorativen thermoelektrischen Kühlern und echten Minikühlschränken.
Nun, all diese „Mini-Kühlschränke“ mit Dekor-Charakter haben noch eine letzte Gemeinsamkeit: Sie sind tatsächlich Thermoelektrische Kühler.
Es wäre verständlich, wenn Sie dieses Detail übersehen hätten, denn alle Modelle, die wir geprüft haben, werden in der Werbung wiederholt als Mini-Kühlschränke bezeichnet. Sie werden nur gelegentlich als thermoelektrische Kühler genannt, und der Begriff wird nicht oft erklärt.
Also lasst uns etwas erklären.
Bevor Sie diesen neuen dekorativen „Mini-Kühlschrank“ kaufen, werfen wir schnell einen Blick darauf, wie herkömmliche Minikühlschränke arbeiten, wie sich thermoelektrische Kühler unterscheiden, und wie das Verständnis dieser Unterschiede Ihnen dabei helfen kann, Geld zu sparen.
Die Kühltechnologie traditioneller Minikühlschränke
Minikühlschränke verwenden dieselbe Technologie wie ein großformatiger Kühlschrank – nur kompakt skaliert.
Es ergibt Sinn, die meisten herkömmlichen Minikühlschränke als „Mini-Kühlschränke“ zu bezeichnen, weil sie dieselbe Kühltechnologie wie ein vollwertiger Kühlschrank verwenden: einen Kompressor und Kältemittel.
Kältemittel können zwischen Gas- und Flüssigzuständen bei vergleichsweise niedrigen Temperaturen wechseln. In flüssiger Form absorbieren sie Wärme aus dem Innenraum eines Kühlschranks, bevor sie in die BackCoils hinter dem Kühlschrank zurückfließen, um die Wärme in gasförmiger Form abzuleiten. Der Kompressor übt Druck aus, um das Gas zu verpressen und wieder in eine Flüssigkeit zu verwandeln, damit der Zyklus von Neuem beginnen kann.
Wie funktioniert ein thermoelektrischer Kühler, und worin unterscheiden sie sich von Kompressor-Kühlschränken?
Echte Minikühlschränke haben eine Kompressor-Baueinheit, die durch eine vollständig belüftete Rückwand geschützt ist, während thermoelektrische Kühler einen kleinen Kühlkörper verwenden, um überschüssige Wärme abzuleiten.
Thermoelektrische Kühler verwenden eine völlig andere Kühltechnologie als herkömmliche Kompressor-/Kühlmittel-Systeme.
Ihr Funktionsprinzip ist tatsächlich relativ kompliziert – wer sich wirklich damit befassen möchte, kann sich mit dem Peltier-Effekt auseinandersetzen – aber im Wesentlichen nutzen sie Elektrizität und zwei verschiedene Arten von Leitern, die zusammen einen Temperaturunterschied zwischen ihnen erzeugen. Dadurch entsteht eine heiße Seite und eine kalte Seite.
Im thermoelektrischen Kühler ist die kalte Seite der Innenraum, während die heiße Seite typischerweise auf der Rückseite an einem Kühlkörper befestigt ist, der überschüssige Wärme absorbiert.
Thermoelektrische Kühlung ist nützlich, weil sie keine beweglichen Teile und kein zirkulierendes Medium wie das herkömmliche Kompressor-/Kühlmittel-System verwendet. Außerdem lässt sie sich leichter auf kleinere Größen oder unglatte Formen skalieren.
Wie problematisch können thermoelektrische Kühler sein?
Their cooling power depends on the ambient temperature of the room
Kühlschränke müssen Temperaturen zwischen 0 °C und 4 °C halten, damit alles ordnungsgemäß gekühlt wird. Einige der von uns getesteten thermoelektrischen Kühler konnten nicht unter ca. 10 °C fallen.
Wenngleich thermoelektrische Kühler ihre Einsätze haben, bringen ihre unterschiedliche Technologie einige Einschränkungen mit sich, die man kennen sollte, bevor man einen Kauf tätigt – und die für Deutsche Leser besonders relevant sind.
Zuallererst: Alle thermoelektrischen Kühler, die wir getestet haben, konnten nicht garantieren, dass sie eine sichere Kühlschranktemperatur erreichen oder halten würden.
Das liegt daran, dass thermoelektrische Kühlung völlig von den Umgebungsbedingungen abhängt. Die „heiße Seite“ liegt typischerweise bei Raumtemperatur, während die „kalte Seite“ nur in begrenztem Maß gegenüber der heißen Seite kühlen kann. Steigt die Umgebungstemperatur, bleibt die kalte Seite nicht mehr so kalt. Das ist einfach eine Beschränkung der Küh technology.
Eine ordnungsgemäße Kühlung erfordert Temperaturen unter 4 °C, um das Wachstum von Bakterien einzudämmen. Das ist bei einem traditionellen Kühlschrank relativ leicht, bei einem thermoelektrischen Kühler je nach Umgebungstemperatur nicht garantiert.
Von allen thermoelektrischen Kühlern, die wir getestet haben, konnte keiner seine Temperaturen dauerhaft unter 4 °C halten. Die meisten lagen grob im Bereich von ca. 10–15 °C, und es gab teils Schwankungen von bis zu 5–6 °C, je nachdem ob Tag oder Nacht die Umgebungstemperatur stieg oder fiel.
Natürlich ist das kein großes Problem, wenn Sie nur Getränke und haltbare Lebensmittel kühl halten möchten. Die Getränke könnten etwas wärmer sein, aber damit ist es erled. Das Problem entsteht, wenn Sie versuchen, verderbliche Waren in diesen Geräten zu kühlen, in der Annahme, sie würden dieselbe Temperaturleistung wie ein echter Kühlschrank liefern – Sie werden enttäuscht sein.
Nochmals: Das ist leicht zu übersehen, weil auf Verpackung und Marketingmaterialien immer wieder das Wort „Kühlschrank“ erscheint. Während es am Gerät selbst ein Warnhinweis gibt (auf den wir gleich eingehen), wird dieser erst nach dem Kauf sichtbar.
Beachten Sie, dass wir diese Kühler in unserem Büro getestet haben, das aufgrund einer Zentralheizung und -kühlung relativ stabile Temperaturen aufweist. Wenn Sie diesen Kühler in einem Raum mit weniger stabilen Temperaturen verwenden, werden die Resultate vermutlich noch deutlicher ausfallen.
Thermoelektrische Kühler können nicht ununterbrochen laufen
Wir haben die Anleitungen durchgesehen, und dieses eine Etikett war der einzige Hinweis darauf, dass dieses Gerät anders funktioniert als ein Mini-Kühlschrank.
Genau: Man kann einen thermoelektrischen Kühler auch nicht wie einen Kühlschrank dauerhaft laufen lassen.
Hier kommt all die eine-Stern-Bewertungen. Alle von uns getesteten thermoelektrischen Kühler haben mehrere Berichte von Nutzern, die sich nicht darüber im Klaren waren, dass ein Dauereinsatz den Kühler beschädigen würde. Mehrere dieser Rezensionen erwähnen ein Warnetikett oder eine Informationskarte, die auf ein Risiko hinweist, aber sie verstanden es nicht, weil sie normale Kühlschränke gewohnt sind.
Ehrlich gesagt, wir geben ihnen da keinen Vorwurf. Auf den von uns getesteten Kühlern sind die Warnhinweise, die das Problem umreißen, höchstens vage – sie lauten in etwa: „Dieser Kühler ist nicht für den Dauerbetrieb vorgesehen – wir empfehlen, den Kühler zeitweise auszuschalten.“
Das ist eine furchtbare Warnung. Sie gibt in keiner Weise an, was genau passiert, wenn man den Kühler kontinuierlich betreibt. Wie stark eine solche „Empfehlung“ tatsächlich ist? Und von welcher Hilfestellung „zeitweise“ beim Ausschalten man sprechen soll – darauf wollen wir gar nicht erst eingehen.
Wir testen derzeit einige thermoelektrische Kühler unter Dauerbelastung, um genau zu ermitteln, wie lange sie laufen können, bevor sie überhitzen und versagen – wir aktualisieren diesen Artikel mit einem Link zu unseren Ergebnissen.
Stellen Sie sicher, was Sie kaufen – und kaufen Sie das, was Sie tatsächlich brauchen
Thermoelektrische Kühler können nützliche Geräte sein. Viele sind extrem tragbar und können Sandwiches auf einem Ausflug an den Strand oder ein Picknick kühl halten. Sie können umweltfreundlicher sein, weil sie kein Kühlmittel verwenden, und ihr Fehlen beweglicher Teile bedeutet, dass sie möglicherweise weniger anfällig für Störungen sind – wenn man sie richtig benutzt.
Dennoch erscheint der Begriff „Mini-Kühlschrank“ für thermoelektrische Kühler schlicht irreführend. Sie sind nicht in der Lage, sichere Temperaturen wie die Mehrzahl traditioneller Minikühlschränke zu halten. Sie können nicht unbeaufsichtigt laufen bleiben, sonst überhitzen sie und gehen kaputt. Die Anweisungen, dies zu vermeiden, wirken oft eher vage als konkret.
Wenn Sie lediglich Getränke gekühlt halten möchten und daran denken, sie von Zeit zu Zeit abzuschalten, wird ein thermoelektrischer Kühler ausreichen.
Wenn Sie sicherstellen möchten, dass verderbliche Waren wirklich sicher gekühlt werden, benötigen Sie einen guten Minikühlschrank – nicht einen thermoelektrischen Kühler.
