Mit minimalem Setup (eine App herunterladen, sich mit einem WLAN-Netzwerk zu verbinden) war das extrem einfache Ein-Knopf-Gerät startklar.
Die Stickerbox zog die Kinder allein durch ihren Bildschirm an. Zunächst verhielten sie sich, wie Kinder es oft mit einem neuen Gerät tun: Sie bildeten einen kleinen neugierigen Pulk um das Gerät herum, rangen um die Reihenfolge und ließen im Allgemeinen alle anderen Bastelmaterialien, Glitzeraufkleber, Aktivitäten und die Menschen im Raum weitgehend außer Acht.
Nur im Vorjahr beim Take Our Kids to Work Day betreute ich ein florierendes Geschäft mit temporären Tattoos, und ich hatte Stammkunden, die eine Queequeg-ähnliche Abdeckung mit Oolys verlangten.
In diesem Jahr tätowierte ich kaum fünf Kinder, und die meisten von ihnen verbrühten nur die Zeit, während sie auf eine Runde mit der Stickerbox warteten.
Ich war nicht der einzige Erwachsener, der die Veränderung der Stimmung bemerkte. „Die Energie war völlig anders“, sagte die Redakteurin Catherine Kast, die mit ihrer fast siebenjährigen Tochter anwesend war. „Wir hatten eine Menge kreativer Stationen aufgebaut, so viele Materialien zum Zeichnen, und die jüngeren Kinder waren einfach zu vertieft in die Stickerbox, um sich darum zu kümmern.“
Doch allmählich verfiel ich zunehmend dem Reiz der Stickerbox. Ich sah zu, wie Kinder das Gerät baten, Bilder zu erzeugen, die sowohl phantastisch (eine tanzende Diskokugel!) als auch realistisch (eine Katze, die in einem Sonnenstrahl döst) waren. Ich konnte nicht anders, als beeindruckt zu sein, als Sekunden später ein ziemlich genauer Schwarz-Weiß-Aufkleber herausrollte.
Die vierjährige Tochter von Videochefin Katie Quinn bat um „einen Hund, der Eiscreme unter einem Regenbogen isst“ — . Ohne zu zögern oder besondere Resets oder Umschaltungen lieferte die Stickerbox ab. (Sie verstand außerdem Französisch, Spanisch und Deutsch.)
Selbst wenn es nicht gerade ihre Runde war, nahmen die Kleinen Hinweise von den Wünschen der anderen. Kleinere Kinder neigten zu dem „Ich bin schüchtern, aber ich bin auch ein redseliger Wicht“-Duktus, den man in meiner Jugend rund um ein Mr. Microphone pflegte. Ein Kind gab dem Stickerbox eine ausgedehnte, zottelige Hund-ähnliche Aufforderung. Der Bildschirm zeigte ein langes, treues Transkript davon. Und dann spulte die Maschine einen einzigen Sticker aus, der größtenteils ins Schwarze traf.
Das hat die Kinder wirklich umgehauen — und es war unglaublich süß zu sehen.
Nachdem sie gesehen hatten, wie sehr ihre künstlerisch veranlagte 5-jährige Tochter die Stickerbox genoss, kaufte unsere wunderbare „Personalressourcen-Geschäftspartnerin“ Melissa Yonelunas (oder HR Melissa, wie wir sie nennen) eine für zu Hause.
„Sie und ihre Freundinnen sitzen buchstäblich eine Stunde da und kichern über die Kreationen der anderen“, sagte HR Melissa später zu mir. Auf diese Weise könne die Stickerbox als vorbildlich sozial angesehen werden – besonders im Vergleich zu der isolierenden und mercantilen Natur anderer Bildschirmgeräte und KI-Spielzeuge.
In der Tat schien die Stickerbox am unteren Ende der AI-Spielzeuge ziemlich harmlos zu sein. Es ist kein unheimlicher Chatbot in Stofftierkleidung, es füttert keinen Algorithmus, es spricht nicht, blinzelt nicht und hört nicht zu. (Hört ihr das, Alexa?) Und ein Kind kann nicht gedankenlos durch den Bildschirm scrollen, der schwarz-weiß ist und einen Retro-Dot-Matrix-Charme hat.
„Seinen Kopf in den Sand zu AI zu stecken, ist albern“, sagte meine Kollegin Hannah Morrill. Wenn es um ihre achtjährige Tochter geht, lautet ihr Motto: „Kreativität ist Kreativität.“
Zahlreich bestätigte Katie, dass die vierjährige Tochter die Sticker des Tages nutzte, um ein altmodisches, mit Buntstiften gezeichnetes „nicht KI-generiertes Meisterwerk“ zu schmücken. Man könnte argumentieren, dass die KI-generierten Sticker eher als „Obendrauf“ denn als „stattdessen“ künstlerische Elemente in den Kreationen der Kinder werden könnten.
Sogar die älteren Kinder waren nicht zu schick für die klare Anziehungskraft der Stickerbox. Zu Beginn waren sie irritiert über die Weigerung des Geräts, urheberrechtlich geschützte Bilder oder Figuren darzustellen. (Die Stickerbox rendert auch keine Waffen oder kontrollierten Substanzen.) Das hielt die Kinder jedoch nicht davon ab, die Grenzen des Geräts zu testen. Als ein Kind die Stickerbox bat, einen Aufkleber mit dem Knicks-Star Jalen Brunson zu erstellen, blinkten auf dem Bildschirm die Worte „Versuch es erneut.“
Doch daraufhin arbeiteten die Kinder an einigen Umgehungs-Prompts zusammen: einen Basketball-Spieler namens J-A-L-E-N, mit Zöpfen, und der Trikotnummer 11. Die Stickerbox kam dem ziemlich nahe, auch wenn sie Jalen als jungen Jungen darstellte. Die Kinder spielten weiter mit ihren Eingaben, und die Aufkleber kamen in einigen Aspekten näher (ein erwachsener Basketballspieler, der Brunsons charakteristische weiße Leggings trägt), gingen in anderen Aspekten aber weiter vom Ziel ab („Jalen“ verschwand vom Trikot).
Schließlich waren die Kinder zufrieden — oder zumindest wechselten sie weiter das Thema.
