Die Inhaltsstoffe von Sonnenschutzmitteln sind nicht die Hauptsorge für Korallenriffe: Das wäre der Klimawandel.
Trotzdem, wenn Sie in der Nähe von Gebieten wohnen oder in eine Region reisen, in der Korallenhabitaten vorkommen, verringern Sie Ihre Umweltbelastung, indem Sie einen Sonnenschutz verwenden, der jene Inhaltsstoffe nicht enthält, von denen Studien gezeigt haben, dass sie Korallen in großen Mengen schaden.
Insbesondere können bestimmte Inhaltsstoffe von Sonnenschutzmitteln dazu beitragen, dass Viren Korallen schneller schädigen und somit eine Bleiche der Korallen verursachen, wie eine im Jahr 2008 von Roberto Danovaro und Kollegen veröffentlichte Studie zeigt.
Die Riffe, die am stärksten durch Schäden durch Sonnenschutzmittel gefährdet sind, befinden sich an stark besuchten Orten mit wenig Wasserumschlag, wie Küstenriffe oder Atolle (kreisförmige Riffstrukturen, die übrig bleiben, nachdem eine Koralleninsel gesunken ist), darauf weisen die Autoren hin.
Einige Orte verlangen, dass jeder nur reef-sicherer Sonnenschutz verwendet. Hawaii und Key West, Florida gehörten zu den ersten Orten, die den Verkauf von Sonnenschutzmitteln verboten haben, die zwei Inhaltsstoffe enthalten, die sich als schädlich für Korallen erwiesen haben: Oxybenzon und Octinoxat. In Mexiko legt eine bundesweite Regelung fest, dass in einigen geschützten Gebieten reef-sicherer Sonnenschutz verwendet wird. Und Palau wurde das erste Land, das jeglichen „reef-toxischen Sonnenschutz“ verbietet, der eines der zehn verbotenen Chemikalien enthält.
Immer mehr Menschen entscheiden sich dafür, so vorsichtig wie möglich zu sein, und verwenden reef-sicherer Sonnenschutz ganzjährig, nicht nur zum Schutz der Korallenriffe. „Die Hauptinhaltsstoffe von reef-safe Sonnenschutzmitteln sind Zinkoxid und/oder Titandioxid, und sie sind momentan die einzigen Sonnenschutzmittel, die die FDA im Allgemeinen als sicher und wirksam einstuft“, erklärte Dr. Lawrence Eichenfield, Leiter der Abteilung für Pädiatrische und Jugendliche Dermatologie am Rady Children’s Hospital-San Diego.
Wenn es jedoch um die Sicherheit des Meereslebens geht, bietet kein Sonnenschutzmittel absoluten Schutz. Obwohl rifffreundlichere Sonnenschutzmittel Inhaltsstoffe vermeiden, von denen eindeutig nachgewiesen wurde, dass sie Riffe in großen Dosen schädigen, sie können dennoch Spurenelemente der schädlichen Substanzen enthalten. Darüber hinaus sind sich Wissenschaftler uneins darüber, ob die Ersatzstoffe für das Meeresleben sicher sind.
Darüber hinaus sind reef-sichere Sonnenschutzmittel, wie alle mineralischen Sonnenschutzmittel, in der Regel teurer und lassen sich schwerer einreiben als chemische und Mischformen, was ihre tägliche Anwendung potenziell erschwert, um die Haut bestmöglich vor UV-Strahlen zu schützen.
