Beschichtungen und wasserdichte Membranen haben den Markt für wasserabweisende Kleidung seit Gore-Tex und PFAS-basierte Abweisstoffe vor mehr als fünf Jahrzehnten auf den Markt gebracht, dominiert. In den vergangenen Jahren habe ich jedoch bemerkt, dass Ventile vermehrt in Linien textilorientierter Designmarken wie American Trench, Nigel Cabourn, Outlier und Private White V.C. auftaucht. Diese Herrenbekleidungshersteller verwenden den Stoff, um alles zu fertigen – von klassischen Trenchcoats und Parkas bis hin zu experimentellen Overshirts und trendigen Bucket Hats.
Ich habe einige Ventile-Artikel ausprobiert, darunter eine Jacke und zwei Hüte von American Trench sowie ein Overshirt von Outlier. Außerdem habe ich Ventile-Proben durchgesehen, die von einer modernen Version der ursprünglichen Konfiguration von 1943 bis hin zu neuen, nahezu undurchdringlichen Hanf-Baumwoll-Gemischen reichen, um besser zu verstehen, wie Ventile heute eingesetzt wird.
Beim Tragen erzeugt Ventile eine sanfte Knitterstruktur, die deutlich zurückhaltener ist als das gelegentlich laute und irritierende Knistern synthetischer Regenkleidung. (Dies ist einer der Gründe, warum Ventile bei Naturfotografen so beliebt ist.)
Im Gegensatz zu Synthetik, die sich kalt anfühlen kann, besitzt Ventile die weiche, fast einladende Haptik von Baumwolle. Die in der Außenbekleidung üblicherweise verwendeten Ventile-Gewichte besitzen zudem eine inhärente strukturelle Steifigkeit, die, obwohl sie bequem bleibt, auch den Einsatz in Stücken wie Trenchcoats und Chore-Coats sowie in leistungsorientierteren Shell-Jacken ermöglicht.
Es setzt sich auch ein und ältert wie jede Baumwolljacke, da es Ihre Bewegungen lernt und sich mit der Lebendigkeit einer alten Jeans abnutzt, statt den schmutzigen, erschöpften Look einer leichten synthetischen Hülle anzunehmen. Dicht gewebte Baumwolle kann zudem außergewöhnlich strapazierfähig sein; ich habe versehentlich Löcher in leichte Daunenhüllen gemacht, doch ich habe noch kein großes Loch in einer zehn Jahre alten Baumwolljacke gesehen.
Das verschafft Ventile einen Vorteil gegenüber synthetischer wasserabweisender Kleidung — wenn auch subjektiv. Mir ist aufgefallen, dass abgenutzte synthetische Hüllen etwas nachlässig aussehen können, insbesondere wenn sie mit einer Ansammlung von Flicken über kleinen Löchern kombiniert werden, als würden sie über ihre funktionale Lebensdauer hinaus verlängert; während sich Baumwollmanschetten und -säume beim Verfall eher anmutig präsentieren.
Die Art und Weise, wie Nylon und Gore-Tex scheitern, ist „so katastrophal für das menschliche Auge, weil es kein organischer Ausfall ist“, sagte Michael Kristy, Gründer der Bekleidungsmarke The Iron Snail und des gleichnamigen YouTube-Kanals.
Vielleicht gibt es etwas, das den Menschen stärker ins Bewusstsein rückt, wenn natürliche Fasern altern. Obwohl ich meiner Arc’teryx-Daunenjacke tief verbunden bleibe, interessiert es mich nicht besonders, ihr Altern zu beobachten oder zu sehen, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert. Im Gegenteil: Ich würde mir wünschen, dass diese Jacke so lange wie möglich neu aussieht.
Ich testete die Stücke von American Trench und Outlier, indem ich sie während sommerlicher Regenschauer trug (ja, ich trug im Juni in New York Jacken für diesen Artikel). Ich goss Wasser über den Stoff und tauchte Teile meines Körpers ins Wasser. Selbst nachdem ich das Hemd von Outlier unter einen Duschkopf gehalten hatte, genügte eine einzige kräftige Schüttelbewegung, um jeden Tropfen Wasser vollständig von der Oberfläche zu entfernen.
Ich habe auch das Gesamtdesign bewertet. Bemerkenswert ist die neue Regenschutz-Shell von American Trench, einem in Pennsylvania ansässigen Unternehmen, das in seinen Kollektionen Stoffe aus den USA verwendet; sie erinnert an eine technische Jacke, wie man sie bei REI finden könnte. Sie verfügt über einen Zwei-Wege-Reißverschluss, eine Kapuze mit Kordelzug und vor allem vollständig getapte Innennähte für verbesserte Wasserresistenz – ähnlich wie bei mehreren der aktuellen Top-Pick-Regenjacken von Wirecutter. Wie Outliers Hemd bietet auch diese American Trench Shell Wasserabweisung mühelos; das Prasseln des Regens, der auf die Kapuze prallt, klang fast wie Popcorn in der Mikrowelle.
Obwohl ich nicht mehrere schwere Ventile-Außenbekleidung für diesen Artikel testen konnte, hob sich die American Trench Shell als ein herausragendes Beispiel dafür hervor, wie dieser historische Stoff auf Kleidungsstücke angewendet werden kann, die alles andere als altmodisch sind.
Diese Jacke ist ein Biest — eine wunderschöne, übertechnisierte Chimäre aus Alt und Neu, eine Verkörperung der hoch technisierten, doch einfachen Zusammensetzung von Ventile. Sie übernimmt die diagonalen Handwärmtaschen alter Jagdmäntel und verbindet sie mit schlanken, unsichtbaren Druckknöpfen, tascheninnen aus Stoff wie in moderner Oberbekleidung, und dem Gesamtschnitt eines Kleidungsstücks, das man auf Wanderwegen sehen könnte.
Es gibt auch den emotionalen Aspekt von Kleidung zu berücksicht. So kitschig es auch klingen mag, wenn man etwas aus Ventile trägt, verspüre ich im Hinterkopf ein Gefühl der Verbundenheit mit einem historischen Moment.
Trotz meines Enthusiasmus ist es bisher weitgehend unmöglich, dass Ventile in Kosten und Leistung mit Synthetik konkurriert.
Da Ventile hochspezialisierte Webprozesse erfordert und eine seltenere, teurere Baumwolle mit besonders langer Faser verwendet, kann es deutlich teurer sein als seine synthetischen Pendants. Die American Trench Shell kostet beispielsweise 850 USD.
Diese Kosten umfassen zudem mehrere Reisen rund um den Globus: Ventile verwendet typischerweise in den USA angebaute Baumwolle, die dann in der Schweiz gewebt wird und in American Trench-Fall wieder in die USA zurückgeschickt wird, um dort genäht zu werden. Der Mitgründer und CEO von American Trench, Jacob Hurwitz, sagte mir, dass er nach Webern gesucht habe, die diese engen Webarten in den USA herstellen könnten, doch keine gefunden habe.
Infolgedessen kann der Materialpreis einer Ventile-Jacke fast 200 USD allein betragen, während eine vergleichbare Menge Gore-Tex nur einen Bruchteil davon kosten könnte. Eine Ventile-Jacke mit hochwertiger Verarbeitung kann mühelos 700 USD kosten (das Hemd von Outlier war für 360 USD erhältlich). Dennoch können selbst bestimmte Arc’teryx-Shells aus Synthetik über 800 USD kosten.
