Manche Menschen fürchten sich vor Höhen. Andere vor öffentlichem Sprechen. Ich fürchte Insekten – in dem Maß, dass ich einst 20 Minuten lang einer Kakerlake in meiner Wohnung in New York City gegenüberstand, während ich mir den Mut holte, sie zu entsorgen.
Als ich im Frühjahr 2021 von der Stadt in das Hudson Valley zog, merkte ich rasch, dass in meiner Garage einige Arthropoden als Mitbewohner residierten – Höhlenkricketen, so benannt, weil sie dunkle, feuchte Räume bevorzugen. Man kennt sie auch als Kamel-Kricket (wegen ihres Buckelrumpfes) oder Spinnen-Kricket (weil ihre Beine so lang sind, dass man sie oft mit riesigen, fleischigen Spinnen verwechselt).
Wie auch immer man sie nennt: Sie sind groß, hässlich und nervig. Außerdem können sie an Stoffen und Karton nagen, und ihre Ausscheidungen können Flecken hinterlassen. Obwohl sie für Menschen und Haustiere harmlos sind, fand ich es beunruhigend, diesen Mitbewohnern den Raum zu teilen.
Ich versuchte, die wenigen Eindringlinge zu ignorieren und hielt sie mit scharfem Blick im Auge, während ich Brennholz holte oder die Batterie meines Rasenmähers anschloss. Doch mit der Zeit wurden aus gelegentlichen Lauschern mehrere. Als meine Frau Dutzende hinter einer Styroporplatte entdeckte, die ich an die Wand gelehnt hatte, merkte ich, dass wir ein Problem hatten, und nahm die Ausrottungsmethoden ernst.
Zuerst setzte ich eine Dose Raid-Insektenspray ein. Die krampfartigen Tode wirkten grausam. Außerdem mochte ich es nicht, nah genug heranzukommen, um sie zu besprühen, und ich mochte es nicht, Pestizide in einen so eingezwängten Raum zu sprühen. Als Nächstes probierte ich Klebefallen, die jedoch nicht funktionierten, weil ich die Grillen meist an den Wänden der Garage kleben sah. Dann stieß ich auf Diatomeenerde, die wie eine berührungslos, chemikalienfreie Lösung erschien – perfekt für jemanden, der, wie ich, seine Ängste lieber nicht konfrontieren möchte.
Verteile eine dünne Schicht Diatomeenerde, und sie wird jedes Insekt austrocknen und töten, das damit in Berührung kommt.
Diatomeenerde ist pulverisiertes Sedimentgestein, das aus den fossilierten Überresten von Diatomen (winzigen einzelligen Algen) besteht. Unter dem Mikroskop weist Diatomeenerde, oft als DE abgekürzt, eine Fülle scharfer Kanten auf; wenn DE auf das Exoskelett eines Insekts trifft, schneiden diese Kanten hinein und der Staub macht sich an der Arbeit. Ich wählte Harris Food Grade Diatomeenerde, weil sie bei ca. 3,75 USD pro Pfund ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet und mit einem kleinen Applikator geliefert wird.
DE wirkt zur Schädlingsbekämpfung, weil es ein Desikant ist, das Feuchtigkeit entzieht. Tatsächlich wird es gelegentlich in Stein-Badmatten und anderen schnell-trocknenden Badezimmerprodukten aus genau diesem Grund verwendet. Wenn das pulverisierte Gestein das Insekt berührt, vergiftet es es nicht, sondern entwässert es einfach, sodass eine Hülle hinterlässt. Wahrscheinlich kein netter Weg, wenn man ein Insekt ist, aber als Mensch war es angenehm, im Reinigungsprozess keine Innereien oder synthetische Chemikalien anfassen zu müssen.
Obwohl ich eine Tüte DE von Harris gekauft habe, sollte jedes nicht-kalziniertes DE funktionieren. Nicht-kalziniertes DE wird oft als lebensmittelgeeignet bezeichnet (weil es üblicherweise als Antiklumpmittel in Tierfutter verwendet wird) oder als Schädlingsbekämpfungsqualität, die sicher im Umfeld von Menschen und Haustieren eingesetzt werden kann. Vermeiden Sie kalziniertes DE, das oft als Pool-Grade-DE für Filterzwecke gekennzeichnet ist. Kalziniertes DE wurde erhitzt, um Diatomenfossilien zu verhärten – ein Prozess, der es in eine Substanz verwandelt, die die Lungen stark irritieren kann, erklärte Cody James Pace, ein Entomologe und Leiter der technischen Dienste bei Terminix, einem globalen Schädlingsbekämpfungsunternehmen.
Eine kleine Menge des pulverisierten Gesteins reicht weit, was mir nicht klar war, als ich damit begann. Da ich fest entschlossen war, mein Kricket-Problem zu beseitigen, begann ich, Unmengen des Materials über Schwellen, entlang von Wänden und in jede dunkle Ecke und jeden Spalt zu streuen – als wäre ich Buffy Summers, die einen Salzkreis zieht, um Dämonen abzuwehren. Meine Platzierung war korrekt, da ich die Zugangsstellen und häufig genutzten Routen der Grillen anvisierte, doch laut Pace war die von mir verwendete Menge vermutlich Übermaß.
„Wenn es um Schädlingsbekämpfung geht, haben wir diese Mentalität, dass wenn ein wenig funktioniert, viel funktionieren muss“, sagte er. Nicht der Fall. Stattdessen verwenden Sie nur eine dünne Schicht DE, da große Haufen tatsächlich eine physische Barriere bilden könnten, die es dem Insekt erschwert, darüber zu gehen, sagte Pace. Die Idee ist, dass die Insekten durch das Desikant laufen. „Wenn sie darüber laufen, nehmen sie es auf ihre Exoskelette auf“, sagte er. „Dann fangen sie an, sich zu pflegen und es über ihren Körper zu verteilen.“
Und was mich betrifft, der beste Teil der Verwendung von DE ist seine Fähigkeit, seine Arbeit zu tun, ohne dass ich eingreifen muss. Ich war mehr als glücklich, passiv am Prozess teilzunehmen. Nach einigen Wochen, trotz dass ich zu viel DE aufgetragen hatte, sah ich immer weniger Grillen. Von einer Handvoll auf einmal kam ich dazu, ein oder zwei alle paar Tage zu sehen. Dann sah ich sie gar nicht mehr. Ich fürchtete mich nicht mehr vor meiner eigenen Garage, weil ich wusste, dass das DE im Hintergrund seine Arbeit tat.
Der Nutzen war in meinem Fall zweifach, erklärte Pace. Nicht nur tötete das DE die Grillen, die sich bereits in meiner Garage befanden, sondern es trug auch dazu bei, die Bedingungen zu korrigieren, die sie überhaupt erst anlockten. Die Grillen suchten eine dunkle, feuchte Umgebung, und das DE könnte die Feuchtigkeit aus der Luft ziehen, möglicherweise ausreichend, um es für die Höhlenbewohner weniger attraktiv zu machen. Aus diesem Grund, falls Sie eine Infestation aufgrund von Feuchtigkeit haben, schlug Pace auch vor, einen Feuchtigkeitsmesser zu installieren und einen Entfeuchter zu verwenden.
Während DE in meiner Garage funktionierte, ist es zugegeben nicht die eleganteste Lösung der Schädlingsbekämpfung, und es kann unordentlich sein – ein Nachteil, den wir in unserem Leitfaden zu den besten Ameisenkillern erwähnen. DE ist schließlich ein Pulver, daher müssen Sie es überall dort stauben, wo sich die Insekten aufhalten – nicht ideal für einen Innenraum, besonders wenn Haustiere oder Kinder herumlaufen und das Pulver aufwirbeln könnten. Und die berührungslos wirkende Methode ist nicht jedermanns Sache. Im Vergleich zu einigen Giften wirkt es langsam, aber es eignet sich hervorragend für eine langfristige Kontrolle. „Solange Diatomeenerde trocken bleibt, bleibt sie wirksam“, sagte Pace. Harris empfiehlt, es einmal pro Woche für einen Monat erneut aufzutragen, um Infestationen zu kontrollieren, aber ich musste nicht annähernd so oft nachlegen.
Obwohl es gegenüber Menschen und anderen Säugetieren ziemlich harmlos ist, kann Diatomeenerde die Haut, die Augen und die Schleimhäute reizen. Pace empfiehlt, beim Auslegen Handschuhe und Augenschutz zu tragen und darauf zu achten, keine großen Haufen zu hinterlassen, die in die Luft gelangen könnten. Wenn etwas auf Ihre Haut kommt, waschen Sie es mit Seife und Wasser; bei Augenreizungen spülen Sie Ihre Augen sofort mit sauberem Wasser aus, gemäß dem Missouri Poison Center. Lebensmittelsichere DE ist bei Verschlucken nicht schädlich.
Es sind einige Jahre seit dem schicksalhaften Styrofoam-Vorfall vergangen, und ich kann mich wirklich nicht mehr erinnern, wann ich zuletzt eine Höhlenkricket in meinem Haus gesehen habe. Ich staube weiterhin periodisch mit DE nach, besonders nachdem ich meine Garage aufgeräumt habe, wobei ich darauf achte, die Schwellen besonders zu beachten. Pace sagt, dass Höhlenkricketer im Frühling Eier legen und sich über einige Monate hinweg entwickeln; also werde ich in den nächsten Wochen die Augen offen halten. Und wenn ich welche sehe, streue ich etwas mehr DE darüber und lasse es wirken. Es wird seine Arbeit tun.
