Um unsere Empfehlungen abzuleiten, stützen wir uns auf jahrelange Forschung, darunter zwei Leserumfragen, die sich speziell mit Kühlschränken befassen. Hier sind die Faktoren, die wir am stärksten priorisieren:
Zufriedenheit der Besitzer: Unsere Auswahl konzentriert sich auf Marken und Modelle, die in unseren Studien die höchsten Bewertungen für Langze Zufriedenheit erhalten haben. In unserer Umfrage von 2023 gaben 75,5% der Befragten, die LG-Kühlschränke besitzen, an, mit dem Gerät zufrieden zu sein, und 71,1% der GE Appliances-Besitzer. (Keine andere Marke überschritt die 70%-Marke; Whirlpool lag mit 69% Zufriedenheit an dritter Stelle.)
Insgesamt funktionieren die meisten Kühlschränke, unabhängig von Marke oder Bauart, zuverlässig: Unsere Umfragen von 2021 und 2023 zeigten, dass zwar jeder Kühlschrank ausfallen kann, größere Probleme wie Kompressorausfälle und andere Kühlprobleme jedoch selten sind.
Aufbau: Die Innenaufbewahrung ist in den meisten Side-by-Side-Kühlschränken vergleichbar. Sie verfügen typischerweise über zwei übereinander gestapelte Kunststoffschubladen für Obst und Gemüse am Boden sowie drei verstellbare Glasregale im Kühlteil; alles jenseits von ein oder zwei verstellbaren Stufen zur Höheneinstellung betrachten wir als Bonus. Einige teurere Modelle haben eine dritte, obere Schublade für Fleisch, Käse oder Snacks. (Unsere Forschung zeigt, dass dies eine der Vorzüge ist, die sich viele Side-by-Side-Besitzer wünschen.) Die Türen eines Side-by-Side-Kühlers verfügen in der Regel über mindestens vier Taschen, von denen einige die größten Behältergrößen für Milch oder Saft aufnehmen; typischerweise sind mindestens drei Taschen verstellbar. Wir achten auch auf kleine, einzelne Details (ein Butterbehälter in der Tür zum Beispiel), die Besitzer oft zu schätzen wissen.
Der Gefrierbereich eines Side-by-Side erinnert wie ein schmales Bücherregal an eine offene Struktur, mit einigen offenen Regalen, Fächern und Türtaschen sowie, typischerweise, einem Eiswürfelbereiter und einem Durch-die-Tür-Spender. Jegliche zusätzliche Flexibilität oder Ablage ist ein Plus.
Die meisten Side-by-Side-Kühlschränke haben Glasablagen mit schlanken Stützen, wo sie die Wand des Fachs berühren — dieses Design wirkt stromlinienförmig, neigt aber dazu, fragil zu wirken. Wir betrachten zusätzliche Stabilität als Pluspunkt.
Luftstrom: Side-by-Side-Kühlschränke haben einen seitlich montierten Gefrierschrank. Dieser Stil zirkuliert kalte Luft aus dem Gefrierfach durch den Kühlschrank an der oberen und unteren Stelle des Geräts (Video). Einige Modelle, wie unser Spitzenmodell, integrieren Designelemente, die den Fluss kühler Luft maximieren. Wir sehen dies als Plus, da Luftstromprobleme (insbesondere oben im Kühlschrank) offenbar eine häufige Beschwerde in unseren Leserumfragen und bei Kundenbewertungen zu Side-by-Side-Kühlschränken sind.
Eine Tür-in-der-Tür-Funktion: Einige Side-by-Side-Kühlschränke verfügen über eine äußere Abdeckung an einer Tür, die sich öffnet, um ein Fach freizugeben, typischerweise für Getränke oder Snacks, das Sie erreichen können, ohne die Haupttür zu öffnen. Theoretisch könnte ein Tür-in-der-Tür-Fach den Kühlschrank effizienter machen, da Sie die Haupttür seltener öffnen. (Video) Und die Nutzer finden es praktisch: In unserer Umfrage und Forschung von 2021 gaben Besitzer von Kühlschränken mit Tür-in-der-Tür-Funktion an, sie häufiger zu verwenden, als sie erwartet hatten.
Eine noch neuere Stilvariante des Kühlschranks — manchmal Quad oder Vier-Tür genannt — ist eine Hybridform aus Side-by-Side- und French-Door-Standards, mit zwei halben Gefrierfächern unten, von denen eines in der Regel einen breiteren Temperaturbereich bietet. Wir beginnen gerade erst, diese Modelle zu erforschen.
Kapazität: Gemessen in Kubikfuß ist die Kapazität der nutzbaren Fläche in Ihrem Kühlschrank und Gefrierteil. Unsere Umfragen unter Kühlschrankbesitzern 2021 zeigten, dass größere Kühlschränke oft zufriedener machen als kleinere Modelle, aber die Zufriedenheit bleibt über 20 Kubikfuß (ungefähr die Größe eines typischen Grundmodells mit Obergefrierfach) konstant. Für diesen Leitfaden haben wir beschlossen, uns auf 36-Zoll-Side-by-Side mit mindestens 25 Kubikfuß Kapazität zu konzentrieren, was unsere Forschung nach ausreichender Größe für die meisten Haushalte zeigt; wir bevorzugen Modelle, die darüber hinaus elegant mehr bieten können. Die von uns empfohlenen 33-Zoll-Varianten verfügen über mindestens 22 Kubikfuß Kapazität.
(Wenn Sie ein flacheres Modell für eine enge Ecke wünschen oder benötigen und bereit sind, etwas Kapazität zu opfern, können Sie die Side-by-Side-Optionen aus unserem Leitfaden zu Kühlschränken mit Counter-Depth in Betracht ziehen. Viele Marken bieten „Counter-Depth“-Side-by-Side-Modelle an, die tatsächlich zu tief sind, um unseren Spezifikationen für diesen Stil zu entsprechen — aber wir haben dennoch einige Empfehlungen.)
Eismaschinen, Spender und Wasserfiltration: Die meisten Side-by-Side-Kühlschränke verfügen über eine kompakte Eismaschine im Gefrierfach, die in den Durch-die-Tür-Spender eingespeist wird. Einige Modelle platzieren die Eismaschine in der Gefrierfachtür. Eismaschinen beanspruchen Stauraum, egal wo sie sich befinden. (Wir haben Empfehlungen für beide Stile.) Trotz ihrer Verbreitung und Bequemlichkeit bleiben Eismaschinen und Spender eine primäre „Fehlerquelle“ in einem Kühlschrank, sagt Dan Conrad, Experte für Zuverlässigkeit und Tests von Kühlgeräten bei Hussmann. Sie tropfen wahrscheinlich, sind laut, benötigen Reparaturen oder teure Ersatzteile, arbeiten schlecht oder funktionieren gar nicht mehr. Und sie erfordern eine Wasseranschlussleitung. Spender wirken außerdem tendenziell schneller veraltet — und zeigen Abnutzungen schneller — als der Rest eines Kühlschranks.
Trotzdem kommt fast unsere gesamte Auswahl mit einem Spender durch die Tür; die überwiegende Mehrheit der Side-by-Side-Kühlschränke hat einen. Bei unserer Auswahl priorisierten wir Modelle, die Spender effizient und attraktiv integrieren und bei denen unsere Forschung keine gravierenden Beschwerden aufwarf. Im Gegensatz zu einigen French-Door- oder Top-Gefrier-Kühlschränken verfügen Side-by-Side-Modelle nicht über interne Wasserfilterspender, was wir bevorzugen. (Ein Spender kann das Eis jedoch leichter zugänglich machen, da der Eiswürfelbereiter in den meisten Side-by-Side-Modellen im Allgemeinen oben im Gefrierfach liegt.)
Energieeffizienz und Umweltfreundlichkeit: Traditionell fokussierten wir uns in erster Linie auf Kühlschränke, die Energy-Star-zertifiziert sind. Dies ist ein besonders wichtiger Faktor bei Side-by-Side-Modellen, die in der Regel weniger effizient sind als French-Door-Modelle mit vergleichbarer Kapazität. (Beide Stile verbrauchen mehr Energie als Kühlschränke mit Obergefrierfach.) Diese Modelle verfügen gewöhnlich über eine Isolierung, die mehr kalte Luft im Inneren hält, sowie über anspruchsvollere — und teurere — Komponenten, die darauf ausgelegt sind, effizienter zu arbeiten. Kompressoren, die den Fluss des Kältemittels durch Kühlschrank und Gefrierteil steuern, gehören zu den wichtigsten dieser Bauteile. Traditionelle Kompressoren besitzen praktisch nur eine Geschwindigkeit — Hoch. Fortgeschrittene Modelle sind variabel regelbar, was bedeutet, dass sie ihre Geschwindigkeit je nach tatsächlichem Kühlbedarf anpassen können, sei es wenig (wenn Sie den Kühlschrank öffnen, um etwas zu trinken zu holen) oder viel (wenn Sie ihn mit noch warmen Resten beladen).
Nach Angaben der Environmental Protection Agency verwenden nahezu alle neuen Kühlschränke das klimafreundliche Kältemittel R600a. Wenn dieses ausläuft, hat es keinerlei Auswirkungen auf die Ozonschicht, und nur minimale Auswirkungen auf die globale Erwärmung.
(In Zukunft könnten Energy-Star- und Effizienzstandards enden. Zum jetzigen Stand hatte die Trump-Administration Schritte unternommen, viele Anforderungen zu beseitigen oder abzubauen. Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass eine potenzielle Lockerung der Vorschriften erhebliche Zeit brauchen würde, um zu beeinflussen, wie Geräte entworfen werden.)
Geräuschpegel: Ein eindeutiger Trend in unseren Umfragen von 2021 und 2023 unter Kühlschrankbesitzern zeigte, dass viele Kühlschränke laut sind — und das stört die Nutzer. Im Gegensatz zur French-Door-Kategorie, in der wir klare Führende beim Thema Ruhe fanden, sahen wir hier keine echten Side-by-Side-Überflieger. Unsere Empfehlungen verwenden jedoch Designs oder Komponenten, von denen unsere Forschung zeigt, dass sie in der Regel etwas leiser arbeiten, wie zum Beispiel variabel regelbare Kompressoren.
Smart-Home-Technologie und WLAN-Konnektivität: Im Gegensatz zu French-Door-Kühlschränken verfügen nur wenige Side-by-Side-Modelle über Smart-Funktionen. Wir würden uns mehr wünschen: Kühlschränke eignen sich hervorragend, um sie bequem per Smartphone oder Tablet aus der Ferne zu überwachen, weil sie kontinuierlich laufen müssen. Mit einem vernetzten Kühlschrank erhalten Sie Fernbenachrichtigungen, falls er ausfällt oder eine Tür offen steht (ein häufiges Problem bei Side-by-Side-Modellen), Sie können Temperatur- oder Eismaschinen-Einstellungen ändern, Diagnosen erhalten, um Servicetechniker die Ferndiagnose von Problemen zu ermöglichen, und Sie können Ihren Kühlschrank sogar mit einigen Arten von Heimenergieeffizienz-Systemen koppeln.
