So verbessern Sie die Innenraumluftqualität

Wie sauber die Luft in Ihrem Zuhause ist, könnte nach einem Waldbrand oder einer anderen Außenluftverschmutzung aktuell im Vordergrund stehen. Doch ganzjährig kann jeder davon profitieren, wenn er drinnen sauberere Luft atmet. Eine schlechte Innenraumluftqualität kann laut dem National Institute of Environmental Health Sciences zu Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, kognitiven Beeinträchtigungen, Krebsarten und Allergien beitragen.

Amerikaner verbringen durchschnittlich 90 Prozent ihrer Zeit drinnen, erklärte Dr. Juanita Mora, Ärztin am Chicago Allergy Center und Sprecherin der American Lung Association. Innenraum sind Menschen Chemikalien und Partikeln ausgesetzt, ebenso wie gängige Reizstoffe wie Hausstaubmilben, Tierhaare und Schimmelpilzsporen, die Allergien und Asthma auslösen können.

Die Verbesserung der Innenraumluftqualität ist besonders wichtig für schutzbedürftige Gruppen, darunter Säuglinge, Kinder, ältere Menschen oder Personen mit bestehenden Atemproblemen. Man könnte auch verstärkte gesundheitliche Folgen durch schlechte Innenraumluft erleben, wenn man raucht oder mit einem Raucher zusammenlebt, oder wenn man regelmäßig Außenluftverschmutzung ausgesetzt ist, sagte Dr. Enid Rose Neptune, Professorin für Pneumologie an der Johns Hopkins University School of Medicine.

Durch wenige routinemäßige und saisonale Schritte kann man viel dazu beitragen, Allergiesymptome zu lindern und die Exposition gegenüber schädlichen Chemikalien, Schwermetallen und Mikropartikeln zu verringern. Probieren Sie auch nur einige der unten beschriebenen Schritte aus – Sie und Ihre Mitbewohner können sofort leichter atmen und langfristig profitieren.

Die Quelle ausschalten

Dies ist der effektivste Weg, die Luftqualität in Ihrem Zuhause zu verbessern, so die EPA. Einige Quellen der Innenraumschmutzung, wie Rauchen in Innenräumen sowie die Verwendung von holzbrennenden Öfen und Kaminen, lassen sich leichter eliminieren.

Andere, wie Baumaterialien und Haushaltsmöbel, können schwer oder unmöglich zu entfernen sein.

Behalten Sie dabei die Perspektive: „Wir können nur das kontrollieren, was wir kontrollieren können“, sagte Nsilo Berry, der zum Zeitpunkt unseres Gesprächs Forscher beim Healthy Building Network war. Hier sind ein paar Schritte, um Quellen der Innenraumluftverschmutzung zu kontrollieren:

• Rauchen reduzieren. Neptune sagt, dass das Beenden des Rauchens ganz oben auf der Liste der Möglichkeiten steht, die Luft in Ihrem Zuhause zu verbessern. Gleiches gilt für Feuerstätten, holzverbrennende Öfen, Räucherwerk, Moskitopunkte und Kerzen (duftende Kerzen sind wahrscheinlich weniger riskant als stark duftende, in Maßen). Wenn Sie Asthma oder andere Atemprobleme haben, „achten Sie überhaupt auf rauchproduzierende Gegenstände“, sagt Dr. Kari Nadeau, Expertin für die gesundheitlichen Auswirkungen von Luftverschmutzung und Waldbrand-Exposition und Professorin für Allergie- und Asthma-Medizin an der Harvard University. (Ich habe Nadeau für unseren Leitfaden zu Stumpenkerzen interviewt.)
• Soft Decor und Textilien regelmäßig reinigen. Teppiche, Polster, Bettwäsche und ähnliche Oberflächen können Pollen, Tierhaare, Staubmilben und andere Allergene sammeln, die wieder in die Luft gelangen, wenn sie gestört werden. Teppiche und Möbel können auch Quellen semivolatile organische Verbindungen (SVOC) wie Phthalate und Flammschutzmittel sein. Verwenden Sie idealerweise einmal pro Woche einen Staubsauger mit HEPA-Filter und waschen Sie Ihre Bettwäsche etwa wöchentlich.
• HVAC-Filter, Klimaanlagen und Ventilatoren warten. Alles, was Luft durchlässt, um zu arbeiten, sammelt Staub auf, der wieder in die Luft geblasen wird. Wenn Sie eine Zentralheizung/Kühlung haben, wechseln Sie die Filter regelmäßig, besonders bei starker Nutzung des Systems. Falls Sie sich Sorgen über Auswirkungen von Außenpollution machen, wie etwa von Waldbränden, rüsten Sie Ihren HVAC-Filter auf einen Filter der MERV-13-Klasse oder höher auf. Reinigen Sie auch Fenstergerät-Filter und Ventilatoren – dazu haben wir eine Anleitung.
• Gas durch Elektrik ersetzen. Wenn es Zeit ist, Herd, Ofen oder Innenheizung zu modernisieren, setzen Sie wenn möglich auf Elektrik. Gas kann Sie einer Reihe potenziell schädlicher Schadstoffe wie Kohlenmonoxid, Formaldehyd, Benzol und Stickstoffdioxid aussetzen, und seine Nutzung ist mit kindlicher Asthma-Erkrankung verbunden. Wir haben praktische Ratschläge dazu, wann und wie man umsteigen kann.
• Feuchte Bereiche trocken halten. Schimmelpilze und Mehltau mögen Feuchtigkeit, da sie Allergien auslösen und Atemprobleme begünstigen können. Lüften Sie muffige Räume durch Öffnen von Fenstern und Betrieb von Ventilatoren, und verwenden Sie in Bereichen, die ständig feucht sind oder eine Luftfeuchtigkeit über 60 % aufweisen, einen Luftentfeuchter, z. B. Kellern. In unserem Entfeuchter-Leitfaden empfehlen wir ein günstiges Hygrometer zur Messung der Innenraumluftfeuchte. Denken Sie auch zweimal darüber nach, einen Luftbefeuchter ins Raumklima zu integrieren, denn ohne ordentliche Wartung kann er die Luftqualität beeinträchtigen und Sie Mold, Bakterien und aerosolisierten Mineralien aussetzen.
• Unnötige Chemikalien wie Reinigungsmittel, Kraftstoffe und Farben entfernen. Schädliche Dämpfe können aus verschlossenen Behältern entweichen. Die EPA empfiehlt, Chemikalien in gut belüfteten Bereichen zu lagern und alte bzw. nicht mehr benötigte Behälter regelmäßig zu entsorgen. Es ist jedoch unsicher, sie einfach im Müll zu entsorgen oder in den Abfluss zu kippen; informieren Sie sich bei Ihrer örtlichen Abfallbehörde, wie giftige Materialien entsorgt werden müssen, da die Anforderungen variieren können.
• Pflanzen draußen lassen. Wenn Sie niesen oder kurz Luftnot haben und viele Zimmerpflanzen besitzen, könnten Sie gegen Schimmel im Boden allergisch sein. Zwar reinigen manche Pflanzen die Luft, sie beherbergen aber auch Allergene.

Bringen Sie frische Luft hinein

Belüftung und Filtration können zu unterschiedlichen Zeiten sinnvoll sein oder auch zusammenwirken. Frischluftzufuhr räumt Schadstoffe aus dem Inneren Ihres Zuhauses aus, während Luftfiltration Schadstoffe und Partikel entfernt, die bereits drinnen vorhanden sind.

• Ihr Zuhause belüften. Öffnen Sie gelegentlich Ihre Fenster, besonders beim Kochen – selbst im Winter. Viele Menschen leben in eng abgedichteten Räumen, die Luftschadstoffe wie VOCs und SVOCs einschließen. Mit der Zeit können diese Schadstoffe ohne ausreichende Belüftung gefährliche Werte erreichen. Falls Ihre Region dauerhaft schlechte Außenluftqualität hat, wodurch ein Fensteröffnen unmöglich ist, könnte ein VOC-spezifischer Luftreiniger sinnvoll sein. (Beachten Sie, dass das Öffnen des Hauses nach draußen auch saisonale Allergene, Smog oder Waldbrandrauch hineinlassen kann. AirNow ist ein nützliches Tool, um Trends zur Luftqualität in Ihrer Region zu prüfen.)
• Beim Kochen mit Gas belüften. Wie bereits erwähnt, können Gasherde potenziell schädliche Schadstoffe aussetzen und Asthma bei Kindern fördern. Experten diskutieren noch darüber, wie ungesund Gasgeräte langfristig tatsächlich sind, aber eines ist sich einig: Wenn Sie ein gasbetriebenes Gerät haben, öffnen Sie, wenn möglich, ein Fenster und verwenden Sie beim Kochen eine Dunstabzugshaube mit Außenabluft am höchsten Lüfterstufigen.
• Ein HEPA-Luftreiniger im Betrieb. Luftreiniger entfernen feine Partikel aus der Luft und können helfen, verschmutzte Außenluft zu reinigen, die nach drinnen gelangt. Die EPA betrachtet einen Luftqualitätsindex (AQI) von 50 oder weniger als zufriedenstellend, mit „geringem oder keinem Risiko“ sowohl kurz- als auch langfristig. Je nach Empfindlichkeit der Haushaltsmitglieder und externen Risikofaktoren kann es sinnvoll sein, den Reiniger bei jedem AQI über 50 zu betreiben. Wenn Sie Rauch von Waldbränden riechen oder der AQI Ihrer Gegend über 150 steigt, ist es sinnvoll, den Reiniger unabhängig vom Risiko in Betrieb zu halten. Luftreiniger mit HEPA-Filter können auch Innenraumverschmutzungen wie SVOC und luftgetragenen Allergenen reduzieren.
• Belüftung bei neuen VOC-Quellen. Wenn Sie kürzlich gestrichen, neue Bodenbeläge oder Tapeten installiert, eine Matratze aus Schaumstoff gekauft oder neue Möbel aus Schaumstoff,Holzwerkstoffen oder Sperrholz erworben haben, belüften Sie den Raum für 24 Stunden oder bis Gerüche deutlich nachlassen. Machen Sie dasselbe, wenn Sie gereinigte Wäsche mit chemischem Geruch erhalten. Diese Produkte können potenziell schädliche Chemikalien ausgasen, und sie tun dies in der höchsten Konzentration, wenn sie trocknen oder neu sind.

Oberflächen regelmäßig reinigen

Staub, Asche, Pollen und andere Partikel können durch Bewegungen, Ventilatoren und andere Aktivitäten wieder in die Luft geraten. Auch wenn es mühsam ist, regelmäßiges Reinigen – aber kein Trockenstaubbürsten – hilft, die Innenraumluftqualität zu erhalten und könnte auch die Exposition gegenüber Mikroplastik verringern.

• Staubsaugen. Viele Experten empfehlen einen beutellosen, luftdicht verschlossenen Staubsauger mit HEPA- oder S-Klasse-Filter, doch auch andere leistungsstarke Sauger sind geeignet.
• Nassreinigung regelmäßig durchführen. Vermeiden Sie Kehren oder Trockenstaubwischen, da dabei feine Partikel in die Luft gelangen können. Stattdessen fegen Sie gründlich und wischen anschließend Oberflächen mit einem feuchten Schwamm oder Lappen ab. Falls Sie staubwischen müssen, machen Sie es behutsam und folgen Sie mit einer feuchten Reinigung.
• Sich selbst schützen. Wenn Sie staubige Oberflächen nach einer Renovierung, einem Waldbrand oder einer anderen staubintensiven Aktivität reinigen, tragen Sie eine Maske oder eine Atemschutzmaske mit N95-Standard oder besser. Handschuhe, Schutzbrille und lange Kleidung zum Schutz der Haut können ebenfalls sinnvoll sein.

Schlauer einkaufen

Forscher gewinnen immer mehr Erkenntnisse über die potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen von Dingen, die Menschen in ihre Häuser holen oder auf ihren Körpern verwenden. Reinigungsmittel, Körperpflegeprodukte, Kerzen, Düfte und andere Routinekäufe können Quellen von Innenraumschmutz sein.

Für viele Käufer ist es unpraktisch, versuchen zu vermeiden, problematische Chemikalien überhaupt zu verwenden – und für alle ist es unmöglich, sie völlig zu meiden. Dennoch kann es sinnvoll sein, insbesondere für Risikogruppen, einen vorsichtigeren Ansatz zu wählen. Bereits das Reduzieren einiger bekannter Quellen von VOCs und SVOCs in den täglichen Produkten könnte die Innenluft insgesamt verbessern – auch langfristig. Hier sind einige schnelle Ansätze, um zu beginnen:

• Duftstoffe vermeiden. Vermeiden Sie weder „natürliche“ noch synthetische Duftstoffe. Glücklicherweise ist die unparfümierte Variante oft die beste Wahl, was sich auch in unseren Empfehlungen für Geschirrspülmittel und Allzweckreiniger widerspiegelt. Experten raten außerdem davon ab, Duftstoffe in Haushaltswaren wie Duftkerzen, Raum- und Auto-Lufterfrischer, Mottenkugeln und Räucherstäbchen zu verwenden.
• Desinfizieren sparsam. Sie müssen Oberflächen nicht immer mit stark bleichhaltigen Mitteln desinfizieren, die Stoffe freisetzen, die angenehm zu atmen sind. Verwenden Sie diese Chemikalien sparsam und lüften Sie den Bereich sowie tragen idealerweise eine Maske.
• Phthalatfrei wählen. Schwere, flexible Kunststoffe, die für klare Duschvorhänge verwendet werden, können ortho-Phthalate ausgasen, Chemikalien, die Plastizität verleihen. Wenn möglich, entscheiden Sie sich für Vorhänge aus Baumwolle oder Leinen statt für Kunststoff.
• Auf EPA-zertifizierte sicherere Optionen, Green Seal, Greenguard und MPI Extreme Green achten. Suchen Sie nach diesen Labels beim Einkauf von Produkten, die VOCs und SVOCs enthalten können, einschließlich Möbel, Bodenbeläge, Teppiche, Wandbeläge, Innenfarben, Körperpflegeprodukte und Haushaltsreiniger. Diese Zertifizierungen haben strenge Anforderungen an zulässige Konzentrationen schädlicher Chemikalien.
• Eine evidenzbasierte App herunterladen. Nsilo Berry empfiehlt die kostenlose Detox Me-App vom Silent Spring Institute als evidenzbasierte, praxisorientierte Referenz, die mit einem vorsichtigen Ansatz gegenüber typischen Quellen von Innenraumluftverschmutzung und Alternativen arbeitet.

Beachten Sie, dass die gesundheitlichen Auswirkungen der Luft, die Sie atmen, kumulativ sind und nicht nur die Luft in Ihrem Zuhause betreffen, sondern auch draußen, an Ihrem Arbeitsplatz und in der Schule. Jeder kann Schritte unternehmen, um drinnen besser zu atmen, doch die Gründe, warum Menschen dies tun müssen – einschließlich der Auswirkungen des Klimawandels und der Allgegenwärtigkeit bestimmter Chemikalien in Produkten – werden sich nicht durch kleine Einzelmaßnahmen verbessern, sondern erfordern großangelegte Veränderungen.

Quellen

1. Enid Rose Neptune, außerordentliche Professorin der Medizin am Johns Hopkins und Mitglied des Scientific Advisory Committee der American Lung Association, E-Mail-Interview, 23. Juli 2023
2. Nsilo Berry, Forscherin zu Gesundheitseinflüssen, und Ryan Johnson, Forschender für Materialien, Healthy Building Network, E-Mail-Interview, 18. Juli 2023