Um zu entscheiden, welches Filter wir kaufen würden, brauchten wir eine pragmatischere Erklärung von MERV, also wandten wir uns an Kathleen Owen, eine Forschungsingenieurin mit Spezialisierung auf Luftfiltration. Owen hat das Thema MERV beinahe buchstäblich geprägt: In den 1990er-Jahren half sie dabei, den ASHRAE 52.2-Standard der American Society of Heating, Refrigeration, and Air-Conditioning Engineers zu definieren, der zur Festlegung der Bewertungen dient. Später leitete sie das ASHRAE 52.2-Komitee, das den Standard regelmäßig aktualisiert, um Veränderungen in der Filtertechnologie zu berücksichtigen.
„MERV 1 bis 16 reichen von Filtern, die vielleicht einen Golfball auffangen könnten — ich übertreibe jetzt etwas — bis zu Filtern, die nahezu alles einfangen“, sagte Owen. „Ich sage den Leuten gern, dass jeder dieser Filter eine bestimmte Aufgabe hat.“
• MERV 1 bis 4 (und unbewertet): Dies sind die billigsten (einige kosten weniger als 1 Dollar pro Stück) und grundlegendsten Filter nach MERV. Ihre Aufgabe ist es, Partikel größer als 10 Mikrometer — einschließlich Tierhaaren (aber ohne Dander), Teppichfasern und grobem Staub — davon abzuhalten, die Heiz-/Kühlspulen und Kanäle in Ihrem HLK-System zu verstopfen, was zu teuren Ausfällen der Ausrüstung führen kann. Diese Filter haben wenig bis keinen Einfluss auf Feinstpartikel, wie Pollen und Rauch, daher werden sie kaum zur Linderung von Atemwegsproblemen beitragen.
• MERV 5 bis 7: Owen sagte, Filter in diesem Bereich seien als Verbesserung der grundlegenden MERV 1 bis 4-Filter entstanden. Und sie sind darauf ausgelegt, auch mittelgroße Partikel (3 bis 10 Mikrometer) zu filtern, einschließlich des Großteils von Pollen und Schimmelsporen, was das Schimmelwachstum auf Heiz-/Kühlspulen begünstigen könnte. Diese Filter werden nicht häufig in Geschäften verkauft, lassen sich aber online finden.
• MERV 8 bis 13: Das ist der Bereich, den wir Menschen empfehlen würden, die sich um die Innenraumluft Sorgen machen. „Er deckt die meisten Dinge ab, die man wahrscheinlich einatmet“, sagte Owen. Entsprechend sagt die EPA, Filter mit MERV 7 bis 13 „sind wahrscheinlich fast so wirksam wie echte HEPA-Filter bei der Kontrolle der meisten luftgetragenen Partikel in Innenräumen.“ Der obere Ende des Bereichs, MERV 11 bis 13, entfernt etwa 20% bis 50% der sehr kleinsten Partikel von 0,3 bis 1,0 Mikrometern. Angesichts der jährlichen Waldbrände und wachsender Belege für langfristige negative gesundheitliche Auswirkungen feiner Partikel konzentrieren wir uns in diesem Leitfaden auf Filter in diesem Bereich.
• MERV 14 bis 16: Diese spezialisierten Filter erfordern ein speziell auf sie zugeschnittenes HLK-System; sie werden vor allem in Krankenhäusern und einigen kommerziellen sowie industriellen Umgebungen eingesetzt, sind jedoch in Privathaushalten in der Regel nicht üblich.
Warum greift also nicht jeder zu einem Filter mit MERV 8 bis 13? Abgesehen von den höheren Kosten besteht die Sorge, dass Ihre Ausrüstung dem erhöhten Luftwiderstand, der mit höheren MERV-Werten einhergeht, nicht gewachsen ist, sagten Ingenieure von zwei großen HLK-Herstellern, Jay Ayers von Trane und Doug Powell von Carrier. Wie Owen betonten auch sie, dass Filter in diesem Bereich den Luftstrom stärker einschränken als Filter mit niedrigerem MERV, gemessen am Druckverlust, den die Filter beim Einbau verursachen.
Früher war es unmöglich zu wissen, wie stark ein bestimmter Filter den Luftwiderstand (auch „Druckverlust“ genannt) auf Ihr HLK-System ausübt. Doch im Juli 2024 trat eine Änderung der kalifornischen Vorschriften in Kraft, die Filterhersteller verpflichtet, den Widerstand auf der Filterverpackung anzugeben. Zum ersten Mal ist es möglich, Filter direkt zu vergleichen, basierend sowohl auf ihrer Filterleistung als auch auf der Belastung, die sie Ihrer Anlage auferlegen.
Nicht alle Hersteller haben die notwendigen Tests bereits abgeschlossen, doch viele haben es getan. Und jeder, ob Kalifornier oder nicht, kann zugelassene Filter in der Datenbank der California Energy Commission (CEC) nachschlagen. (Sie wird derzeit neu gestaltet, um benutzerfreundlicher zu sein, sagte der Manager für Geräteeffizienz der CEC, Peter Straight. Ich sprach ausführlich mit Straight, um die Vorschriften und die Tests besser zu verstehen. Derzeit wählen Sie bitte „Luftfilter“ aus den beiden Dropdown-Menüs, und suchen Sie dann nach Ihrer gewählten Filtermarke und Abmessungen, um zu sehen, ob Ihr Filter gelistet ist.)
Ich habe den anfänglichen und den endgültigen Widerstand von 1 Zoll dicken MERV-13-Filtern von acht großen Marken in einer gängigen Größe von 25 Zoll mal 20 Zoll verglichen. Die anfänglichen und endgültigen Werte zeigen, wie stark Filter ein HLK-System belasten, wenn sie neu sind und nach umfangreicher Nutzung.
Genauer sah ich mir die anfänglichen Druckabfälle der Filter bei Luftflusswert 1 und 3 an, die 50% bzw. 100% der Prüfluftströmung darstellen. (Stellen Sie sich vor, Ihr HLK-System läuft bei halber Geschwindigkeit und auf Volldampf.) Wenn Sie selbst Nachforschungen anstellen, ist das Entscheidende, Filter derselben Dicke und Fläche zu vergleichen.
In der Datenbank wird der Widerstand in Zoll Wassersäule (inch wc) angegeben, auch bekannt als Zoll Wasserdruck (iwg). Um es anschaulicher zu machen: 1,0 Zoll wc entspricht ungefähr 0,036 psi. Das ist nicht viel — etwa ein Tausendstel des Reifendrucks eines Autoreifens.
Unsere untenstehenden Empfehlungen beziehen sich alle auf MERV-13-Filter mit sowohl niedrigem anfänglichen als auch niedrigem Endwiderstand — das bedeutet, sie belasten das System beim Verstopfen mit eingefangenen Partikeln nicht stark. Aus diesem Grund sind wir zuversichtlich, dass sie für die überwiegende Mehrheit von HLK-Systemen sicher sind. Sie könnten sogar die Belastung reduzieren, die Ihre aktuellen Filter verursachen: Einige Filter mit niedrigerem MERV weisen ungewöhnlich hohe Druckverluste auf. (Als zusätzlicher Vorteil würde sich auch der Energieverbrauch leicht verringern.)
Aber nehmen wir an, Sie stehen im Baumarkt und schauen sich drei oder vier Filter derselben Größe und desselben MERV-Werts an. Sie möchten wissen, welcher davon Ihr System am wenigsten belastet. Wenn Sie wie ich sind, würden Sie jedoch im Geschäft nicht die Datenbank auf dem Smartphone durchsuchen.
Es gibt tatsächlich eine einfache visuelle Methode, den Widerstand eines Filters zu vergleichen: Zählen Sie einfach, wie viele Falze jeder Filter hat. Mehr Falze bedeuten eine größere Gesamtoberfläche des Filters. „Mit mehr Oberfläche schaffen Sie einfach mehr Durchlassstellen, die Luft kann hindurchströmen, und der Widerstand dieser Filter ist geringer“, sagte Straight. „Folglich halten sie länger und sie haben auch weniger Einfluss auf den Energieverbrauch Ihres Systems.“
All dies vorausgesetzt, wenn Sie sich Sorgen machen, Ihr HLK-System zu überlasten, ist es am besten, sich vor dem Wechsel des Filtertyps mit Ihrem Installateur abzustimmen.
