Um jeden Mikrowellenherd zu testen, öffnete ich die Türen und schloss sie wieder, drückte Knöpfe und erhitzte, taute auf, garte und erhitzte Dutzende von Lebensmitteln, darunter Burritos, Butter, Hähnchenbrust, Kaffee, gebratener Reis, Tiefkühl-Brokkoli, Mac and Cheese, Pizza und Popcorn. Bei Modellen mit Konvektion/Luftfritteuse habe ich zudem luftgebraten, gebacken und getoastet.
Konkret bewerte ich:
Größe: Mikrowellen gibt es in kompakt (0,7 bis 0,9 Kubikfuß Kapazität), mittel (1 bis 1,6 Kubikfuß) und groß (bis zu 2,2 Kubikfuß). Ich habe herausgefunden, dass ca. 1,2 Kubikfuß Kapazität und eine 12-Zoll-Drehscheibe für die meisten Haushalte ideal sind. Diese Größe passt auf einen 12-Zoll-Teller, eine 9-Zoll-quadratische Auflaufform mit Griffen, eine große Tüte Mikrowellen-Popcorn, zwei Tiefkühlgerichte, vier Becher oder zwei kleinere Schüsselchen.
Verarbeitung und Design: Eine Mikrowelle sollte sich solide anfühlen und schwer genug sein, damit sie beim Öffnen und Schließen der Tür nicht verrutscht. Die Anzeige sollte gut lesbar sein, und alle Tasten, Drehknöpfe oder Griffe sollten sich – insbesondere für Menschen mit eingeschränkter Mobilität – leicht bedienen lassen.
Ich suchte außerdem nach Modellen, die gut aussehen, wenn auch nicht unbedingt hervorragend, mit ansprechenden Formen und Gehäusen aus mehr Metall als Plastik (oder zumindest qualitativ hochwertigem Kunststoff).
Türverschlüsse: Bevorzugt werden Mikrowellen mit einem Knopf zum Öffnen des Türverschlusses, da sie in der Regel leichter zu bedienen sind (und ADA-konform) und sicherer (es ist unwahrscheinlicher, dass man das Gerät beim Öffnen der Tür verrissen). Dennoch empfehle ich auch einige Optionen mit Griffen, die von manchen Nutzern – einschließlich einiger bezahlter Tester von Wirecutter – bevorzugt werden.
Lärm: Größere, stärkere Mikrowellen mit höherer Qualität neigen dazu, lauter zu sein als kleinere. Wenn Ihre Mikrowelle besonders laut oder störend ist, erwägen Sie, sie so zu platzieren, dass der Klang nicht von einer Wand oder einem Schrank reflektiert wird.
Gleichmäßige Hitzeverteilung: Alle Mikrowellen erhitzen Speisen etwas ungleichmäßig. Ich bewerte die Gleichmäßigkeit, indem ich verschiedene Speisen – unter anderem Marshmallows, die Hotspots und unterschiedliche Garstufen zeigen – über die gesamte Breite der Drehscheibe garte. Mikrowellen mit einem Inverter-Motor, der mit variabler Geschwindigkeit arbeiten kann und kontinuierliches Garen bei niedriger Leistung ermöglicht, garen und auftauen gleichmäßiger mit weniger Leistungsstufen. (Traditionelle transformatorbetriebene Mikrowellen wechseln zwischen Phasen voller Leistung und null Leistung, um ähnliche Resultate zu erzielen.) Um die Gleichmäßigkeit zu prüfen, erhitzte ich rohe, gefrorene Hähnchenbruststücke bei 50 % Leistung für 14 Minuten und kontrollierte danach die Temperatur an drei Messpunkten.
Geschwindigkeit und Leistung: Alle Geräte für die Tischplatte verfügen über eine Leistung von 700 bis 1.250 Watt. Höhere Leistung sorgt zwar für schnellere Hitze, doch Tests zeigten, dass selbst eine kleine 700-W-Mikrowelle Speisen und Flüssigkeiten auf angemessene Temperaturen erhitzen kann, wenn auch etwas langsamer. Außerdem taunen und garen Speisen bei niedrigeren Leistungsstufen besser, was Spritzen reduziert und das Austrocknen sowie das Überkochen von Rändern verhindert.
Nützliche Kochfunktionen: Fast jeder Mikrowellen-Experte, mit dem ich sprach, sagte, dass die überwiegende Mehrheit der Mikrowellen-Besitzer lediglich die Taste „um 30 Sekunden verlängern“ verwendet. Das hörte ich auch von Testern und Hobbyköchen. Deshalb habe ich nicht viel Wert auf spezifische Voreinstellungen gelegt (etwa für Kartoffeln, Popcorn oder Pizza) oder auf Express-Einstellungen mit Sofortstart (zum Beispiel „2“ startet die Mikrowelle auf voller Leistung für zwei Minuten). Doch ich gab Mikrowellen zusätzliche Anerkennung, deren Zusatzfunktionen bessere Ergebnisse lieferten, ohne eine zu große Lernkurve zu erzwingen.
Marke und Zuverlässigkeit: Der Großteil von Mikrowellen unter 100 USD, die in den USA verkauft werden, kommt unabhängig von der Markenbezeichnung von einigen wenigen Herstellern aus dem Ausland, vor allem Midea und Galanz.
Ich konzentriere mich auf Mikrowellen von den wenigen Marken, die entweder ihre eigenen Mikrowellen fertigen oder mit großen Herstellern zusammenarbeiten, um Modelle mit verbessertem Design oder Funktionalität zu produzieren. Ihre Mikrowellen weisen zudem oft hochwertigere mechanische Bauteile auf, insbesondere den Türverschluss, der häufig kaputtgeht (das Gerät funktioniert nicht, wenn der Verschluss defekt ist). Ich überprüfte, ob zugängliche Unternehmenswebseiten und Kundendienst vorhanden sind.
UL Solutions-Zertifizierung: Ich berücksichtigte nur Mikrowellen mit einer Zertifizierung von UL Solutions, einer Firma, die Sicherheitsstandards für die meisten Kleinverbraucher in den Vereinigten Staaten festlegt. Jede Mikrowelle mit UL Solutions-Zertifizierung, hergestellt nach dem 1. April 2024, erfordert ein Kindersicherungssystem, um Verbrennungen zu verhindern. Das bedeutet, dass man zwei Schritte befolgen muss, um eine Mikrowelle zu öffnen, statt nur die Tür zu öffnen. Einige dieser Verriegelungsmechanismen sind raffinierter umgesetzt als andere, doch Erwachsene können sie je nach Wunsch außer Kraft setzen und die Mikrowelle ohne Kindersicherung verwenden.
