Der erste wesentliche Aspekt, den man bei einem Plattenspieler berücksichtigen sollte, ist, welche Art von Motor den Plattenteller antreibt, auf dem die Schallplatte liegt.
Bei einem Riemenantriebssystem (oben gezeigt) ist der Motor physisch vom Plattenteller getrennt und über einen elastischen Riemen mit diesem verbunden, der den Teller in Drehung versetzt. Beim Direktantrieb sind Teller und Spindel direkt mit einem Motor verbunden, der unter ihnen positioniert ist.
Beide Ansätze bringen Vor- und Nachteile mit sich; in den Preiskategorien, die wir für unseren Leitfaden zu den besten Plattenspielern testen, ist die Mehrzahl unserer Empfehlungen wie der Fluance RT85N Riemenantrieb-Modelle. Doch die Wahl hängt von den individuellen Prioritäten ab.
Riemenantrieb-Plattenspieler sind vermutlich häufiger in privaten Haushalten anzutreffen und populärer, während DJs tendenziell Direktantriebe verwenden. Riemenantrieb-Modelle sind in der Regel günstiger, und ihr Aufbau kann Platte und Nadel von Motorgeräuschen und Vibrationen isolieren. Man hat sogar den Reiz, dem Teller beim Eingreifen mit dem Riemenantriebsmotor zuzusehen – Musik mit Show!
Allerdings arbeiten Riemenantriebe mit einem im Wesentlichen großen Gummiband, das mit der Zeit reißen oder sich dehnen kann oder bei unsachgemäßer Handhabung beschädigt wird. Falls das geschieht, muss der Riemen ersetzt werden; obwohl es zahlreiche Ersatzriemen von Drittanbietern gibt, ist es sicherer, direkt beim Hersteller einen Ersatz zu beziehen. Ein neuer Riemen ist in der Regel kostengünstig und einfach zu installieren, aber das kann lästig sein und bedeutet, dass der Plattenspieler während der Wartezeit auf den neuen Riemen außer Betrieb ist. Riemenantriebe funktionieren tendenziell besser mit schweren, hochwertigen Platten, weil die Reibung zum Start der Drehung größer ist, wodurch die Verbindung zwischen Antrieb und Teller stärker wird.
Ein guter Direktantriebe-Plattenspieler, wie der Audio-Technica AT-LP120XUSB oder der Pioneer DJ PLX-500, liefert eine konsistentere Drehzahl und beseitigt Verzerrungen, die durch die Schwankung der Tellerdrehung entstehen (Wow und Flutter), die im Extremfall das Hörerlebnis von Vinyl beeinträchtigen könnten.
Da der Motor bei Direktantrieben direkt unter dem Teller positioniert ist, können sie die richtige Geschwindigkeit viel schneller erreichen und diese unabhängig vom Gewicht des Tellers konstant halten.
Wenn der Motor direkt mit dem Plattenteller verbunden ist, können Geräusche und Vibrationen des Motors auf die Schallplatte und die Nadel übertragen werden und so die Klangqualität beeinträchtigen – doch ein guter Direktantriebs-Plattenspieler dämpft die Vibrationen ausreichend, sodass aus den Lautsprechern keine hörbaren Störungen entstehen.
Direktantriebe-Plattenspieler sind tendenziell flexibler, wenn es darum geht, alle gängigen Platten-Geschwindigkeiten (33, 45 und 78 rpm) zu unterstützen, die Wiedergabegeschwindigkeit fein abzustimmen, den Teller per Hand rückwärts drehen zu können, ohne Angst vor Fehlfunktionen (Riemen neigen dazu, beim Rückwärtsdrehen zu rutschen), und insgesamt zuverlässiger im Laufe der Zeit. DJs verwenden aus genau diesen Gründen üblicherweise Direktantriebe.
