Als ich im Süden von Texas aufwuchs, sah ich jedes Mal im Oktober Druckerpapier-Flyer auftauchen, die in der Schlange bei BBQ-Restaurants klebten und die Kunden daran erinnerten, einen geräucherten Truthahn für die kommenden Feiertage zu reservieren, bevor sie ausverkauft waren.
Heute, teils dank der Online‑Beliebtheit, ist das, was einst eine saisonale, regionale Delikatesse war, weit verbreitet erhältlich – und es gibt auch mehr Optionen. Um zu entscheiden, welche Truthähne wir probieren würden, stützten wir uns auf folgende Kriterien:
Verfügbarkeit: Geräucherte Truthähne sind viel beständiger, als man vermuten könnte, wobei einige Unternehmen wie Greenberg, Diestel und Willie Bird das ganze Jahr über liefern. Dennoch kann es eine gewisse Saisonalität geben. (Einige Anbieter, wie Lockhart Smokehouse, verfügen über begrenzten Vorrat.) Wir testeten Truthähne, die sowohl ganzjährig als auch saisonal erhältlich sind.
Schneller bundesweiter Versand: Wir suchten nach Marken, die in alle Bundesstaaten liefern und Zwei-Tage- oder Overnight-Versandoptionen bieten, um die Frische bei der Lieferung sicherzustellen. (Die Bearbeitungszeit kann eine Woche oder länger vor dem tatsächlichen Versand in Anspruch nehmen; berücksichtigen Sie das bei der Bestellung.)
Preis: Ein geräucherter Truthahn ist immer teurer als das übliche Butterball-Angebot. Das Räuchern ist arbeitsintensiv; Greenberg räuchert seine Truthähne zum Beispiel 10 bis 15 Stunden und würzt jeden Vogel von Hand. (Trotzdem bekommen Sie seinen 6-Pfund-Truthahn für 70 USD inklusive Versand.)
Obwohl wir großen Wert darauf legen, dass jemand anderes unseren perfekten Truthahn zubereitet, versuchten wir, den Preis unter 200 USD für einen Vogel von 10 bis 12 Pfund inklusive Versand zu halten.
Größe: Truthähne im Bereich von 10 bis 12 Pfund waren am häufigsten vertreten. Sie reichen für sechs bis acht Personen mit Resten oder zehn Personen ohne. Einige Marken bieten eine breitere Größenauswahl.
Holzarten: Die von uns getesteten Truthähne wurden ausschließlich mit Hartholz geräuchert (das Harz von Weichhölzern wie Kiefer oder Fichte verleiht einen unangenehmen, scharfen, feuchten Zigarettengeschmack).
Wir bevorzugten Marken, die offen mit der Art des Holzes arbeiteten. (Manche Rauchhäuser sind da recht geheimniskrämerisch.) Folgende Hölzer finden Sie am ehesten auf dem Label eines geräucherten Truthahns und bedeuten Folgendes:
- Post Oak ist ein Texas‑Klassiker. Es bietet eine wunderbare mittlere Balance zwischen kräftigem Hickory oder Mesquite und dezenterem Ahorn- sowie Fruchtholz.
- Hickory ist kühn, robust und ausdrucksstark. Es brennt heißer als andere Harthölzer und erzeugt einen deutlicheren Rauchgeschmack. Das Fleisch wird reich, würzig und manchmal süß (denken Sie an hickory-geräucherten Speck).
- Mesquite gehört zu den intensivsten Räucherhölzern. Der starke, erdige Geschmack wird oft mit rotem Fleisch kombiniert. Er kann würzig, hart und leicht bitter sein.
- Ahornholz wirkt ähnlich wie Sirup und verleiht dem Fleisch eine zarte, rauchige Süße, wie eine leicht karamellisierte Marshmallow.
- Apfel- und Kirschholz sind fruchtig, süß und mild. Beide werden oft für subtile Veredelungen von hellem Fleisch wie Truthahn, Huhn oder Schwein verwendet.
Der Test begann sofort mit dem Kauf der Truthähne. Wir bewerteten, wie einfach sie zu bestellen waren, wie lange sie brauchten, um anzukommen, und in welchem Zustand sie sich befanden.
Alle von uns getesteten geräucherten Truthähne wurden fest eingefroren verschickt und auf dem Weg teilweise aufgetaut geliefert. Klingt beängstigend, ist aber völlig sicher, da die Vögel größtenteils in Styrofoam und mit Trockeneis isoliert waren.
Im Verlauf eines Jahres probierten wir 15 geräucherte Truthähne in regelmäßigen Abständen. Wir beurteilten sie nach Geschmack, Textur und Aussehen.
- Geschmack: Guter Rauchgeschmack erinnert an ein Lagerfeuer: warm und beruhigend. Er sollte ausgewogen und sanft sein und den Geschmack des Fleisches verstärken, nicht überwältigen.
- Textur: Während Trockenheit so vielen hausgemachten Truthähnen zu schaffen macht, kann das Gegenteil bei Post-Lieferungen – egal ob geräuchert oder gebraten – der Fall sein. Unternehmen können das Fleisch durch Pökeln oder Einspritzen von Sole feucht halten; zu viel davon macht das Fleisch wasser- und zäh. Wir wiesen Vögel ab, die nass, schwammig oder matschig waren. Unsere Favoriten lagen im Bereich fest, aber zart. Obwohl knusprige Haut bei geräuchertem Truthahn eine Ausnahme ist, gaben wir der Haut Extra-Punkte, wenn sie straff und nicht gummiartig war.
- Aussehen: Ein ganzer Truthahn auf dem Tisch ist ein Grund zum Feiern, daher zählt auch das Aussehen. Wir bevorzugten eine glänzend bronzene bis dunkelbraun schimmernde Haut, pralle Brust und Truthähne, die schön verschnürt waren, mit Beinen und Flügeln eng am Körper anliegend.
- Zubereitungsleichtigkeit: Waren die Servierhinweise – einschließlich Wiedererwärmen, falls zutreffend – klar und leicht nachvollziehbar?
