Wenn du gerne kochst, hast du offenbar großes Glück. Für mich war es jedoch immer eine lästige Pflicht, so unvermeidlich und langweilig wie Zahnseide am Abend. Ich genieße zwar eine schmackhafte, gesunde Mahlzeit, ja, doch mir fehlen schlichtweg die kostbaren Abendstunden, weil ich so viele zeitaufwändige Hobbys habe, um diese Mahlzeit zuzubereiten.
Ein Slow Cooker – der Essen über viele Stunden bei niedriger Temperatur garen lässt – ermöglicht es mir, die Vorbereitungszeit für das Abendessen am Morgen abzubauen, in den ersten, frischen Stunden, in denen vor mir noch die vielen Möglichkeiten des Tages liegen.
Nach der Arbeit hingegen fühlt sich die Zeit komprimiert an. Es ist mein letzter Versuch, aus dem Tag das Maximum herauszuholen: die Bewegung, die Telefonate, der verbleibende Sonnenuntergang. Für manche Eltern ist die Situation noch dramatischer, da dies die einzige oder zwei Stunden am Tag sind, die sie mit ihren Kindern verbringen.
Als Bonus erscheint das Verhältnis von Aufwand zu Belohnung bei vielen Slow-Cooker-Rezepten ehrlich gesagt absurd hoch.
Vor ein paar Tagen bereitete ich das Abendessen während einer zehnminütigen Pause vor (ich arbeite von zu Hause aus), während ich über meinen nächsten Absatz nachdachte. Mein Gericht köchelt den ganzen Tag, und ich dachte erst wieder daran, als ich kurz vor dem Servieren Udon kochte und Koriander hackte. Selbst wenn ein Rezept zu Beginn mehr Vorbereitungszeit benötigt (ein Chili oder eine komplexe Suppe), belohnt mich das mit dem puren Glück eines Gerichts aus einem Topf und einer geringen Anzahl von Schmutz- bzw. Geschirrspülen.
Doch es ist nicht nur einfach; Slow-Cooker-Gerichte schmecken auch gut. Die Küchenschriftstellerin Maki Yazawa sagte mir, dass kochen auf niedriger Temperatur dazu beiträgt, Aromen zu verbinden und einfache Zutaten wie Bohnen aus der Dose oder gewürfelte Tomaten zu einem Mehrwert zu machen. Es macht außerdem zähe oder faserige Lebensmittel wie Fleisch und Gemüse weicher und zerlegt sie, sodass daraus zarte Gerichte entstehen.
Allerdings gibt es einen Nachteil: Man kann Fleisch in einem Slow Cooker nicht anbraten, was bedeutet, dass man den Geschmack der Karamellisierung (auch bekannt als Maillard-Reaktion) nicht ohne Anbraten des Fleisches auf dem Herd vor dem Garen im Slow Cooker erreichen kann. Man kann diesen Schritt überspringen, um Vorbereitungszeit und Abwasch zu reduzieren, doch man verliert an Geschmacksintensität.
Vor einigen Jahren habe ich von einem 4-Quart-Slow-Cooker, den ich bei Goodwill gekauft hatte, auf den Hamilton Beach Set & Forget 6-Quart Programmable Slow Cooker umgerüstet, der seit 2013 in unserem Slow-Cooker-Leitfaden von Wirecutter als Top-Wahl gilt. Unsere Leitfadenautoren stellten fest, dass dieser Slow Cooker Bohnen sanft köcheln lässt, ohne sie zu einem Brei zu kochen, und dass er den besten Braten aller getesteten Modelle zubereitete.
Neben den Mahlzeiten, die ich im Set & Forget zubereite, liebe ich den 6-Quart-Einfach-Schmorbehälter, der es mir erlaubt, Rezepte zu verdoppeln. Ich kann ihn auch so programmieren, dass er automatisch in den Warmmodus wechselt, wenn das Kochen beendet ist. Weniger gefällt mir das extrem kurze Stromkabel und die drei Segmente der digitalen Anzeige, die nach zwei Jahren ausfielen.
Für viele Menschen besteht der größte Nachteil eines Slow Cookers darin, dass er ein weiteres Gerät ist, das Platz beansprucht. Tatsächlich bevorzugen manche die Vielseitigkeit eines elektrischen Schnellkochtopfs. Zwar zeichnet sich ein Schnellkochtopf durch schnelles Kochen mit eingekesseltem Dampf und Druck aus, viele Modelle können jedoch auch langsames Garen. (Offensichtlich kann man in einem Schnellkochtopf auch Fleisch anbraten, doch unsere Tester fanden die Leistung in dieser Hinsicht wenig beeindruckend.)
Wenn ein Schnellkochtopf Dinge sowohl schnell als auch langsam kochen kann, warum sollte man dann nicht stattdessen so einen nehmen? Für mich ist der Grund, dass ein Schnellkochtopf schwieriger zu reinigen ist als ein Slow Cooker, teurer und etwas komplizierter, außerdem hat er höhere Seiten, was das Servieren direkt aus dem Topf etwas umständlicher macht. Druckkochen (was in einem Slow Cooker nicht möglich ist) ist auch nicht annähernd so „sofortig“ oder mühelos, wie es scheint, und damit habe ich kein Interesse. All dies bedeutet: Ja, ein Slow Cooker hat weniger Funktionen, aber gerade die Einfachheit ist genau das, was ich möchte.
Außerdem betrachte ich einen Slow Cooker nicht als Ein-Trick-Pony. Seit über einem Jahrzehnt benutze ich ihn, und während mein größten Gewinn die Rückgewinnung von Abenden ist, habe ich festgestellt, dass mein Slow Cooker in einer Vielzahl spezifischer Situationen nützlich ist:
Für AbendessenPartys: Ich bin nicht der Typ Mensch, der gleichzeitig plaudern, abmessen und nichts anbrennen lassen kann. Außerdem bekomme ich FOMO, wenn ich in der Küche feststecke, während alle anderen im Wohnzimmer Cocktails genießen. Eine Slow-Cooker-Mahlzeit ermöglicht es mir, den Großteil des Abendessens vor dem Eintreffen meiner Gäste vorzubereiten, und es bleiben nur noch ein paar schnelle, abschließende Aufgaben wie das Garnieren oder das Kochen von Nudeln oder Reis.
Zum Gastgebersein: Lange Zeit war mein Vibe beim Gastgebersein eher „Äh, was sollen wir heute Abend essen?“ und weniger „Danke, dass Sie gekommen sind, hier ist ein wunderbares hausgemachtes Abendessen.“ Mein Slow Cooker macht die Vorausplanung von Mahlzeiten weniger einschüchternd und die Tage flexibler und entspannter, weil ich nicht die ganze Zeit über dem Topf wachen muss oder früher nach Hause kommen muss, um das Abendessen vorzubereiten.
Für Feiertage und Veranstaltungen: Es ist schön, während eines Feiertags einen zusätzlichen Ort zum Kochen zu haben, wenn Ofen und Herd schon belegt sind. Maki sagte mir, dass ein Slow Cooker eine „geniale Methode ist, Dinge warm zu halten“, etwa einen klebrigen Dip, während einer Party. (Aus diesem Grund bezeichneten viele NFL-Tailgate-Anhänger, die Maki interviewte, den Slow Cooker als Grundausstattung.)
Für das Einfrieren von Mahlzeiten im Voraus: Slow-Cooker-Rezepte ergeben tendenziell viel Nahrung. Vor kurzem habe ich ein Rezept verdoppelt, und mein Partner und ich hatten genug zu essen für sechs Nächte. Zu viele Nächte. Wir haben eine Menge Reste eingefroren, um sie in Notfällen wie „Was gibt es heute Abend?“ zu verwenden, zum Beispiel nach einer langen Reise, wenn der Kühlschrank leer ist. Es kann auch helfen, im Voraus für schwierige Zeiten zu planen, etwa einen Krankenhausaufenthalt mit erforderlicher Erholungszeit.
Für Geldsparen: Viele Slow-Cooker-Rezepte verwenden erschwingliche Vorratskammer-Grundnahrungsmittel wie Konserven. Ein Slow Cooker ist außerdem gut darin, günstigere, zähe Fleischstücke zu zart zu machen, wie Braten aus der Schulter. Außerdem, wenn man Mahlzeiten im Voraus einfriert, greift man seltener zu Takeout.
Für alle Jahreszeiten: Mein Slow Cooker leistet sich in der kalten Jahreszeit Überstunden, weil er sich hervortut beim Zubereiten von Eintöpfen, Chili und Suppen. Aber ich habe auch festgestellt, dass er im Sommer perfekt ist, wenn mir keine No-Cook-Mahlzeiten mehr einfallen, ich aber nicht über dem heißen Herd stehen oder durch das Einschalten des Ofens die Wohnung aufheizen möchte.
einen Slow Cooker als Lebens-Hack zu bezeichnen – zumindest in meinem Leben – wäre eine Untertreibung. Viele solcher Tricks (eine Kerze mit einer Spaghetti anzünden!) sparen nur einen Moment des Unbehagens. Mein Slow Cooker hingegen spart Stunden, Abende, Abendveranstaltungen und sorgt dafür, dass heute Abend und morgen Abend wieder etwas zu essen da ist.
Für mich ist es ein magischer Trick, mehr Lebensretter als reiner Hack. Man gibt am Morgen einige Zutaten hinein, verbringt acht Stunden damit, den Duft der Zukunft zu genießen, und voila: Das Abendessen ist serviert.
