Die Grundlagen der Bauweise von Sitzsäcken sind weitgehend gleich: Ein Bezug aus Stoff oder gelegentlich echtem oder künstlichem Leder, der einen Einleger umschließt. Dieser Einleger wird mit entweder expandierten Polystyrolkugeln (EPS) oder zerkleinertem Schaum gefüllt. Wenn diese Sitzsäcke ordnungsgemäß gefertigt sind, sorgt die Kugelfüllung für ein geschmeidigeres Erlebnis beim Bewegen und Anpassen, während Schaumstoff tendenziell etwas voluminöser wirkt, aber ein stärkeres Gefühl von Auftrieb vermittelt.
EPS-Kügelchen bestehen aus winzigen Kunststoffharz-Kügelchen, die sich bei Hitze und Dampf ausdehnen; dieselbe Substanz wird auch zur Herstellung von Verpackungsschaum verwendet. Diese Kügelchen werden seit dem Debüt der Kategorie als Füllung für Sitzsäcke genutzt, dem Sacco Bean Bag, das 1968 von drei italienischen Designern erfunden wurde und auch heute noch erhältlich ist. Was EPS-Kügelchen betrifft, lernten wir rasch, dass zwei Faktoren das Gute vom Schlechten unterscheiden: die Menge der verwendeten Kügelchen und deren Größe. Unsere am wenigsten bevorzugte Tasche hatte dicke Kügelchen, etwa halb so groß wie eine Murmel, und man konnte jedes einzelne deutlich unter dem Bezug spüren. Im Gegensatz dazu hatten die am bequemsten Sitzsäcke winzige Kügelchen, die eine gleichmäßigere, doch formbare Oberfläche erzeugten.
Einige Taschen enthielten so wenige Kügelchen, dass wir direkt durch sie hindurch sanken, während andere derart überfüllt waren, dass unser Gewicht kaum eine Delle hinterließ. Die größeren Kügelchen, auf die wir trafen, hatten einen schrecklichen Geruch — eine Art nach feuchtem Hund, der in Formaldehyd getränkt wurde — der einfach nicht verging.
Mit wenigen Ausnahmen waren die von uns getesteten Taschen ungefähr 1,2 m breit. Das ist ein vernünftiger Mittelweg, der sowohl für Erwachsene als auch für Kinder/Jugendliche geeignet ist, und Taschen dieser Größe nehmen nicht zu viel Bodenfläche ein, wirken aber dennoch luxuriös.
Wir legten außerdem Wert auf Folgendes:
- einen leicht zu waschenden Bezug
- eine breite Auswahl an Farben und/oder Stoffarten zur Auswahl
- Hersteller, die eine Reihe von Größen anbieten, um unterschiedliche Räume und Körpertypen zu berücksichtigen
Nachdem wir unsere Liste auf 17 Modelle reduziert hatten, luden wir 10 Modelle zum Testen ein. Der Prozess umfasste Auspacken, Auflockern und anschließendes Ausruhen in jedem Sitzsack. Ich setzte mich hinein, während ich an meinem Laptop arbeitete, und achtete genau darauf, wie sich die Bezüge auf meiner Haut anfühlten und wie sich die Füllung unter meinem Körper anfühlte. Über vier Wochen hinweg notierten wir, wie sich die Schaumstoffvarianten bei zunehmender Kompression in Form hielten und ob die Nähte stabil blieben.
Außerdem holten wir Meinungen von etwa 25 Wirecutter-Autoren und Redakteuren ein, die sich während einer firmenweiten Versammlung zu den Sitzsäcken äußerten. In den folgenden Wochen sahen wir mehrere Mitarbeitende, die von den Sitzsäcken aus arbeiteten, und wir achteten darauf, zu welchen Modellen die Leute am stärksten tendierten. Mehr als zwei Dutzend Kinder brachten sich auch beim jährlichen Take Your Kids to Work Day ein. Letztendlich blieben sechs Modelle übrig.
