Hört mir zu: Instantkaffee ist tatsächlich gut

Das liegt daran, dass Instantkaffee eine vollständige Transformation durchlaufen hat, die sich anfühlt wie der Aufstieg der Third-Wave-Kaffeehäuser in den mittleren 2000er-Jahren — zumindest in der Qualität, wenn auch nicht im Ausmaß.

Vor etwa sieben Jahren bekam ich erstmals eine Ahnung von einer Instant-Kaffee-Revolution, als ein Autor vorschlug, mehrere schick aussehende neue Instantkaffees zu testen und zu vergleichen, die in den sozialen Medien auftauchten. Die Ergebnisse waren gemischt, und wir waren nicht vollkommen davon überzeugt, dass Instantkaffee gut wäre.

Doch ein Jahr später, in einem größeren Geschmackstest für unseren Leitfaden zu den besten Instantkaffees (den wir im Laufe der Jahre aktualisiert haben), legten wir ein paar dieser schicken Optionen neben die großen Marken und klassische Supermarkt-Standards wie Nescafé, Folgers und sogar Starbucks.

Gegenübergestellt hob sich das neue Wave-Angebot deutlich ab. Es schmeckte nuancierter, komplexer, mehr kaffeegemäß als die altmodischen Konkurrenten, die bestenfalls mit Tankstellenkaffee verglichen wurden und schlimmstenfalls Notizen wie „verbrannter Gummi“ hervorriefen.

Und doch war jener erste Geschmackstest von 2019 nicht das, was mich zum Instantkaffee bekehrte. Es war die Elternschaft, einige Jahre später.

Konkret der Teil der Elternschaft, in dem ich einen dreijährigen Jungen aus dem Haus zur Schule bringen musste, nachdem ich die halbe Nacht mit ihm auf seiner Zwillingsmatratze geteilt hatte.

Normalerweise benutze ich einige der schnellsten Kaffeebrühgeräte da draußen — eine Espressomaschine und eine Aeropress — doch an einem benommenen, chaotischen Morgen wirken die umständlichen Schritte des Säuberns alter Bohnenreste, des Mahlens und Abmessens der Bohnen sowie des Tampens oder des Aufgießens von Wasser wie ein Berg aus Hindernissen zwischen mir und dem Koffein.

Mein Moment der Inspiration kam — ich gebe es mit ein wenig Verlegenheit zu — bei einem Besuch im äußerst schicksten der mehreren Fancy-Café-Läden in meinem Brooklyn-Viertel, wo ich unter den 36-Dollar-Säcken Third-Wave-Kaffee-Bohnen eine reizende kleine Box Instantkaffee von Little Wolf entdeckte, einer Rösterei aus Massachusetts.

Ich kann mich nicht erinnern, wie jener Morgen in der Schule gelaufen war, aber er muss hart gewesen sein, denn ich kaufte die 20-Dollar-Box sofort vor Ort. „Es ist für die Arbeit!“ rechtfertigte ich mich, in der Hoffnung, einige Verkostungsnotizen für unsere nächste Runde Instantkaffee-Tests zu sammeln.

Wahrlich, konkrete Verkostungsnotizen habe ich nicht behalten oder mich daran erinnert, aber ich weiß, dass diese Beutelchen befriedigend, angenehm nah am frisch gebrühten Kaffee schmeckten. Ich versuchte, sie sparsam zu verwenden (bei nur sechs Beuteln pro Box sind sie nicht billig!), aber ich empfand große Freude, wenn wir morgens alle verschlafen hatten oder mein Sohn vor Verzweiflung schreiend war, weil sein Elsa-Kleid in der Wäsche war.

Einige Monate später stieß ich auf eine Werbung für einen Adventskalender mit Instantkaffee von Onyx Coffee Lab. Seit mehreren Jahren bin ich ein Fan ihres Kaffees, seit ich einige der Bohnen in der Probierpackung probiert habe, die wir in unserem Geschenkekorb-Ratgeber empfehlen, also schnappte ich mir die Vorbestellung.

Ich schwöre, dass ich kein so großer Impuls-Käufer bin, wie diese Geschichte es vermuten lässt, aber die Idee, mich jeden Morgen fast einen ganzen Monat lang nicht mit einem Kaffeebrüher herumzuschlagen, schien himmlisch; es war ein perfektes Selbstfürsorge-Weihnachtsgeschenk an mich selbst. Der Snoopy-Becher war außerdem niedlich.

In jenem Dezember genoss ich jeden Morgen fast fertigen Kaffee und gewann eine neue Wertschätzung dafür, wie weit Instantkaffee gekommen ist. Onyx Coffee Lab packte für jeden der 25 Tage eine andere Kaffee-Sorte hinein, und es war eine Freude, die Nuancen jeder einzelnen zu schmecken. Das war nicht einfach brauchbarer Kaffee, das war ein unterhaltsames, einen Monat langes Verkostungsabenteuer. Nicht ein einziges Mal vermisste ich den frisch gebrühten Kaffee.

Nuancen von Frucht und Milchschokolade kommen in dieser Instant-Version eines der bei Onyx beliebten hellgerösteten Blends durch.

Ich habe nicht an der jüngsten Runde des Tastings für unseren Instantkaffee-Leitfaden teilgenommen, aber die aktuellen Empfehlungen spiegeln meine Erkenntnis wider. Wir empfehlen nun mehrere Optionen in der neuen, gehobenen Instantkaffee-Kategorie, wobei jede von ihnen interessant, verschieden und angenehm zu trinken ist, so wie es meine Kolleginnen und Kollegen berichten.

Ich weiß nicht, welche technologischen Fortschritte für diese Revolution des Instantkaffees verantwortlich sind, aber ich kenne das Unternehmen dahinter: Swift Coffee. Die meisten der Instantkaffees, die wir von kleineren Röstereien gefunden haben, stammen von Swift Coffee, das auch eine eigene Linie von Instantkaffees herstellt. Das Gute leicht zu erkennen: Wenn es als sechs Portionsbeutel in einer kleinen Kartonschachtel kommt, besteht eine gute Chance, dass es von Swift Coffee stammt.

Top-Auswahl

Dies ist ein kräftiger, reicher Instantkaffee mit Noten von Brombeere. Der Kauf in Großverpackungen senkt den Preis pro Portion.

Zu diesem Zeitpunkt arbeitet Swift Coffee mit einer Menge Röstereien zusammen, und ich würde sagen, jeder seiner Instantkaffees ist es wert, ausprobiert zu werden. Aber wenn du meine Anleitung als Instantkaffee-Enthusiast willst, würde ich dir Onyx Coffee Lab empfehlen, das meine Liebe zum Instantkaffee über die bloße Bequemlichkeit hinausführt hat, und Swift Coffee, das nicht nur den Anfang gemacht hat, sondern auch das meiste Preis-Leistungs-Verhältnis mit seinen Großpackungen und 48er-Boxen bietet.

Denn, falls du es noch nicht gemerkt hast, der Nachteil dieses neuen, besseren Instantkaffees ist, dass er teuer ist. Wir reden hier in der Regel von 2 bis 3 US-Dollar pro Portion.

Das ist wirklich das Einzige, was mich davon abhält, mich in meinem Vater zu verwandeln. Das andere ist Cold Brew im Sommer, das noch schneller in meinem Körper ankommt.

Aber betrachtet mich als Befürworter, denn die Saison für Heißkaffee liegt noch mindestens einen Monat entfernt, und ich werde mir gerade eine 48er-Packung gönnen, um sie bereit zu haben für den ersten Schulmorgen, der schiefgeht.