Ich fühle eine tiefe Verbundenheit zu meinem winzigen Grill — und zu den Vorteilen, dem nachzugeben, was ich als angeborenes und primitives Verlangen betrachte, draußen über offenem Feuer zu kochen — doch ich muss zugeben, dass der Jumbo Joe auch einige Schwächen hat.
Die Ergonomie lässt zu wünschen übrig. Trotz des Namens ist der Jumbo Joe kein großer Grill, sondern eher kompakt und etwa 50 Zentimeter hoch. Das ist beim Kochen ziemlich lästig — buchstäblich für meinen Rücken. Eine Lösung besteht darin, sich auf einen kompakten Stuhl zu setzen, wie ihn meine park-erfahrene Kollegin Hali Potters liebt, obwohl das ein weiteres Teil ist, das man schleppen muss. Man könnte natürlich auch neben dem Grill auf dem Boden sitzen, aber ich schätze mehr Bewegungsfreiheit, falls eine Wurst unvermeidlich wie eine fettige kleine Kerze Feuer fängt.
Ein weiteres logistisches Dilemma für das nomadische Grillerlebnis besteht darin, dass man am Zielort nicht garantiert einen Tisch findet. Das Aufstellen des Grillguts auf einen als „fertig“ markierten Teller am Boden wirkt bestenfalls unappetitlich, da das zu essende Essen so nah am Schmutz, am Gras und an Insekten liegt. Ein winziger Tisch ist praktisch, aber das bedeutet ein weiteres Teil, das man tragen muss.
Und dann gibt es die Probleme mit Holzkohle. Obwohl ich persönlich glaube, dass Holzkohle einen besseren Geschmack verleiht als Propan (entschuldigt, Hank Hill), ist es nicht immer einfach, die Kohlen zu entzünden. Das kann zu angespannten Momenten mit hungrigen Begleitern führen. Die Leute in Brooklyn haben viele Talente, aber Outdoor-Aktivitäten wie das Entzünden des Grills gehören nicht immer zu ihren Stärken (oder zumindest nicht bei meinen Freunden). Man kann das umgehen mit einem Kohlekamin oder mit einer der tragbaren Propan-Grill-Empfehlungen von Wirecutter.
Trotz dieser Nachteile — und dem Vorbereitungstrubel, in den ich mich vor jedem Event hineinsteigere — empfinde ich meinen winzigen Grill als eine geliebte, meditative Begleitung. Wenn ich in die glühenden Kohlen blicke, wird mein Geist angenehm leer. Moderne Probleme können mich nicht finden, wenn ich im Park mit meinem Grill bin. Ich konzentriere mich ganz auf diese uralte Aufgabe, draußen unter freiem Himmel Essen für die Menschen zu kochen, die ich liebe.
Vielleicht ist das Einzige, was meine ländliche Heimatstadt in Missouri und New York City gemeinsam haben, die zähe Haltung, aus dem Nichts eine gute Zeit zu zaubern — egal, ob man irgendwo mitten im Nirgendwo ist oder mitten im Geschehen, aber einfach keinen Platz hat. Mit dem Jumbo Joe kann ich beides haben.
