Wenn ich sage, ich komme aus South Florida, behaupte ich nicht die VC-unterstützte, Yachten-Version von South Beach. Ich beziehe mich auf Miami in den späten 2000er Jahren: zu Fuß zur Publix in Schaumstoff-Flip-Flops, Power96 aus dem Rücken des Schulbusses hörend, Schilder mit „Warnung: Großes Alligator im See gesehen“ vor Sackgassen. Alles war ein wenig sumpfig, ein wenig feucht, auf eine Weise, die man lieben musste, um sie zu schätzen.
Ein Glas Orangensaft zu trinken, Jahre später und Tausend Meilen entfernt, weckt in mir einen kleinen Impuls jener SoFlo-Ära. Ich bin kein regelmäßiger Kaffeetrinker. Aber ich liebe ein Glas OJ zum Frühstück; frisch gepresst ist Ideal. Wenn kein Entsafter in Sicht ist, reicht Natalie’s Orchid Island Juice Company Orange Juice, mit seinen ikonischen rosa Flaschendeckeln und dem frischen, herb-süßen Kick, hervorragend aus.
Natalie’s Orangensaft ist hell, herb und sauer, mit genau der richtigen Menge an Fruchtfleisch. Er ist teurer als die Konkurrenz, doch sein frischer Geschmack hebt ihn deutlich hervor.
Natalie’s, das 1989 in Vero Beach, Florida, gegründet wurde, begann seine Säfte mit ausschließlich in Florida geernteten Orangen. Florida war damals gleichbedeutend mit Orangen — in Marketing, Beschilderung und Kennzeichen — und als Natalie’s Flaschen in den 2010er-Jahren weit in den Regalen von Publix erhältlich wurden, war der Orangensaft mit dem pinken Deckel zu einer Art Insider-Tipp geworden, von dem ich stolz behauptete, es sei das Beste, wenn ich mein Florida-Wissen gegenüber Freunden aus anderen Bundesstaaten zur Schau stellte.
Aber kürzlich wollte ich meine Nostalgie endgültig mit der Realität testen, also holte ich mir ein paar Kolleginnen und Kollegen des Wirecutter-Küchen-Teams und goss Natalie’s Saft neben fünf weiteren beliebten Orangensäften (alle Marken der Flaschen verdeckt): Florida’s Natural, Simply Orange, Tropicana und Uncle Matt’s Organic — mit Fruchtfleisch und ohne Fruchtfleisch.
Natalie’s Saft stach von Anfang an durch seine besonders goldene Farbe — ein lebendiges Sonnenuntergangs-Orange, das sich scharf von der blassen Konkurrenz abhob. Während die Säfte anderer Marken klebrige Fasern enthalten können, die am Rand Ihres Glases kleben, hat Natalie’s Saft durchgängig ein paar helle Orangensaft-Fäden in der Pulpe. Es ist genau genug, um daran zu erinnern, dass du wirklich Orangensaft trinkst, aber nicht so viel, dass du dir danach die Zähne putzen müsstest.
Wir fanden auch, dass Natalie’s Geschmack bei weitem der beste war. Der Saft schmeckte „am lebendigsten“ von dem, was wir probierten, sagte die Redakteurin Marilyn Ong, während einige andere Säfte, wie Tropicana, einen flachen oder chemischen Nachgeschmack hatten, der uns an Haushaltsreinigungsmittel erinnerte. Einige der anderen OJs hatten einen starken ölig riechenden Duft nach Orangenessenz und Zitrusschale, aber Natalie’s Saft war lebhaft, süß und ausgewogen — der saftigste unter den Säften in unserer Auswahl.
Der süße Duft oder der ölige, fast adstringierende Nachgeschmack der Orangenschale, den wir bei anderen 100%-Orangensäften bemerkten, lässt sich oft auf sogenannte Flavor Packs zurückführen. Dabei handelt es sich um Mischungen aus Orangenaromen und Ölen — oft speziell von Parfümfirmen für die jeweiligen Marken hergestellt — die die Hersteller dem Orangensaft nach der Pasteurisierung hinzufügen, um sicherzustellen, dass jede Charge gleich schmeckt.
Weil Flavor Packs aus Orangen gewonnen werden, sind Hersteller nicht verpflichtet, sie als zusätzliche Zutaten aufzulisten. Aber selbst ein Orangensaft ohne Flavor Packs ist nicht zwangsläufig ein Volltreffer. Zum Beispiel ist Uncle Matt’s Organic Orange Juice frei von Flavor Packs. In unserem Test mit verdeckten Marken schmeckte die Version mit Fruchtfleisch sauber, süß und mild, aber nicht so hell oder frisch wie Natalie’s Saft. Und die Version ohne Fruchtfleisch von Uncle Matt’s Saft schmeckte seltsam kreidig.
Obwohl Natalie’s einst auf der Verpackung behauptete, dass seine Säfte frei von Flavor Packs seien, erscheinen diese Labels nicht mehr. Es schmerzt mich zu denken, dass mein gelsiebtes Natalie’s solche Geschmacks-Booster verwenden könnte, aber ich verstehe die Veränderung. Die Zeiten — und das Klima — haben sich verändert. (Natalie’s hat auf meine Anfragen, ob die Säfte noch frei von Flavor Packs seien, nicht reagiert.)
Der Zitrusanbau hat seit meinem rosarot gefärbten Blick auf South Florida vor fast zwei Jahrzehnten schwere Zeiten durchlebt. Im Jahr 2004 war Florida prognostiziert worden, 245 Millionen Kisten Orangen zu produzieren, die zu Orangensaft verarbeitet würden — der Höhepunkt der Ernte, laut USDA-Daten. Im Jahr 2026 prognostizierte die USDA eine Ernte von 12 Millionen Kisten, eine dramatische Reduktion um 95%. Werfen Sie einen genauen Blick auf Orangensaftflaschen — nicht nur Natalie’s, sondern auch die der meisten im Handel erhältlichen Marken — und Sie werden feststellen, dass Behauptungen wie „100% Florida-Orangen“ fast vollständig verschwunden sind.
Die Orangenernten haben abgenommen aufgrund der Zitrusgreening, einer hartnäckigen bakteriellen Infektion ganzer Orangenhaine, die durch den Asiatischen Zitrus-Psyllid-Insekt verbreitet wird. Von der Bakterie geplagt, mussten Orangensaft-Unternehmen ihre Produktion neu ausrichten, oft auf Mischungen aus Zitrus aus Kalifornien, Mexiko oder Brasilien zurückgreifen. Natalie’s begann 2021 damit, dies auch für seinen Orangensaft zu tun, wie ich herausfand, indem ich Verpackungsbilder durchsuchte, die von anderen Florida-basierten Natalie’s-Fans auf Facebook geteilt wurden.
Trotz all der Veränderungen, die die amerikanische Zitrusindustrie durchgemacht hat, sowie weiterer Veränderungen, die am Horizont stehen — die FDA hat kürzlich angekündigt, dass Orangensaft-Unternehmen den Anteil von Mandarinen-Saft in ihren Mischungen erhöhen dürfen und dass der Mindestanteil des natürlich vorkommenden Zuckers verringert wird — bleibt Natalie’s Orange Juice mein Favorit. Er ist süß, knackig und herb zugleich, und wie unser Geschmackstest bestätigte, kommt er dem frisch gepressten Saft am nächsten. Obwohl er im Allgemeinen teurer ist als andere, die wir probiert haben (etwa 17 Cent pro Unze, während Tropicana z. B. 9 Cent kostet), hat sich der Geschmack als lohnenswert erwiesen.
Orangen sind heutzutage vielleicht nicht mehr ganz so eng mit Florida verbunden wie in der feuchten, sumpfigen Blütezeit meiner Erinnerungen. Aber Natalie’s OJ wird immer das nostalgische Vergnügen bleiben, das ich suche, wenn nur der beste Orangensaft genügt.
Sebastian Krämer