Kurz gesagt steigen die Preise für Verbrauchertechnik, weil das Angebot der Bauteile, aus denen sie hergestellt werden, — vor allem RAM, Speicher und Prozessoren — sehr knapp ist.
Dieses Angebot ist knapp, weil Hersteller, die normalerweise diese Bauteile für Ihre Geräte herstellen würden, stattdessen den Großteil ihrer Ressourcen auf Bauteile für KI umschichten. Sie fertigen Hochbandbreiten-Speicher und serverorientierte Speicher sowie spezialisierte Prozessoren für KI-Berechnungen, Teile, die für dedizierte Server in riesigen Rechenzentren vorgesehen sind.
AI-Unternehmen bauen neue Rechenzentren, um zu wachsen und ihre Produkte zu verbessern. Die Anforderungen an die Rechenleistung, oder der „Compute“-Bedarf, für KI steigen laut dem Forschungsinstitut Epoch AI jährlich um das 4,5-fache. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden und mit der Konkurrenz Schritt zu halten, müssen Unternehmen mehr Rechenzentren voller Server errichten, und deren Bau erfordert dieselben Arten von Materialien wie der Bau eines jeden anderen Computers.
RAM, Speicher und Prozessoren werden von einer kleinen Anzahl von Herstellern gefertigt. Die Fertigung von Speicher, den Chips, die moderne Speichermedien ausmachen, und den Prozessoren, die die Geräte aller antreiben, ist ein anspruchsvoller, teurer Prozess. Nur eine Handvoll Unternehmen ist in der Lage, diese Dinge in großem Maßstab zu produzieren. Für Speicher und RAM sind dies SK Hynix und Samsung in Südkorea sowie Micron in den Vereinigten Staaten, während die taiwanesische Firma Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, oder TSMC, für mehr als 70 % der weltweiten Halbleiterverträge verantwortlich ist. (Halbleiter sind die Bausteine der Prozessoren in jedem Konsum-Elektronikgerät.) Das bedeutet, dass, wenn diese Unternehmen ihre Bauteile von Consumer-Laptops abziehen und stattdessen in KI-Rechenzentren investieren, keine etablierten Konkurrenten verfügbar sind, um die Lücke zu schließen.
OpenAI löste einen Preiskompass aus, um RAM Ende 2025 zu kaufen. Im Oktober des Vorjahres führte eine Vereinbarung zwischen OpenAI und SK Hynix sowie Samsung zu einem hektischen Wettlauf in der KI-Branche, langfristige RAM-Vereinbarungen zu sichern. (Offenlegung: Die New York Times hat OpenAI, den Eigentümer von ChatGPT, und Microsoft wegen Urheberrechtsverletzung verklagt.) Dieser Ansturm führte zu einem sofortigen Anstieg des RAM-Preises für Desktop-PCs, der sich auch auf Laptops, Handys, Spielkonsolen und mehr ausweitete. Bis Ende 2025 warnten Unternehmen wie Dell, HP und Lenovo vor höheren Preisen für Laptops und Technologie im Jahr 2026 aufgrund der gestiegenen RAM-Kosten.
Auch die Nachfrage nach Speicher hat exponentiell zugenommen. Obwohl Laptop- und Gerätehersteller mit höheren RAM-Kosten im Jahr 2026 rechneten, waren nur wenige auf einen ähnlichen Anstieg der Nachfrage nach Solid-State-Laufwerken (SSDs) vorbereitet, wie sie in Ihrem Laptop oder PC zu finden sind. SSDs speichern Informationen auf NAND-Speicherchips, die größtenteils von denselben Unternehmen wie RAM hergestellt werden, wobei SK Hynix, Samsung und Micron die größten Akteure sind; KI-Server benötigen Speicher, der dem der Personalcomputer und Telefone ähnelt. Dies führte zu einem enormen Anstieg der SSD-Preise, wobei Unternehmen wie Xbox von einer Vervierfachung der Preise in den sechs Monaten von November 2025 bis Mai 2026 berichten.
Zölle verzögerten Preissteigerungen, irgendwie. Zwar waren Zölle verantwortlich für Preissteigerungen in verschiedenen Sektoren im Jahr 2025, sie betrafen Laptops, Handys und ähnliche Geräte jedoch weniger, teils aufgrund einer strategischen Produktverteilung. Da Zölle im Voraus angekündigt wurden, brachten viele Unternehmen enorme Mengen an Produkten vor Fristen auf den Markt, um Zölle zu vermeiden und dadurch Preise zu erhöhen. Diese Versorgung ist jedoch mehr oder weniger verschwunden, ebenso wie der Preisverzicht, den die durch Zölle getriebene Versandwelle einst bot.
