Wohin mit alten Elektrogeräten am Ende ihrer Lebensdauer?

Nach vielen Jahren treuen Dienstes hat Ihr Kühlschrank sein letztes Eiswürfelchen produziert, und Ihre Waschmaschine hat den letzten Schleudergang absolviert. Und jetzt? Wohin gelangen alte Geräte, wenn sie entsorgt werden, und warum sollte Sie das etwas angehen?

Es ist leicht zu denken: „Aus den Augen, aus dem Sinn“, aber gebrauchte Geräte gelangen tatsächlich in einen komplexen Abfallstrom, der darüber bestimmt, wie viel wiederverwendet, recycelt oder auf Deponien entsorgt wird. Setzen Sie dies in Relation zu schätzungsweise 13 Millionen gekühlten Geräten, die jährlich entsorgt werden (was Waschmaschinen, Trockner und Geschirrspüler noch gar nicht mit einschließt), und das bedeutet mehr als 5 Millionen Tonnen Abfall pro Jahr.

Diese Abfallmenge schadet der Umwelt nicht nur, sondern uns geht auch der Platz hier auf der Erde aus.

Sie können jedoch helfen, indem Sie darauf achten, wohin Ihre alten Geräte gehen, wenn Sie sie entsorgen.

Leben nach dem Lebenszyklus Ihrer Haushaltsgeräte

Schritt 1: Abholung – Wenn es Zeit ist, dass Ihr Gerät das Haus verlässt

Die Mehrheit der Neugeräte wird gekauft, um ein defektes Gerät zu ersetzen. In solchen Fällen ist es relativ einfach, Ihr altes Gerät verantwortungsvoll zu entsorgen, wenn das neue Gerät geliefert wird.

Sie haben mehrere Optionen für die Entsorgung von Geräten, darunter:

• Verkauf des Geräts, sofern es noch funktionsfähig oder leicht reparierbar ist (beachten Sie jedoch die Energiekosten älterer Geräte)
• Terminvereinbarung für einen Abholservice zusammen mit der Lieferung Ihres neuen Geräts
• Spende an eine seriöse Organisation, die große Haushaltsgeräte annimmt

Schritt 2: Stilllegung – Die gefährlichen Stoffe entfernen

Die ordnungsgemäße Entsorgung von Kühlschränken, Klimaanlagen und Wärmepumpen ist entscheidend, weil das darin zirkulierende Kühlmittel potenziell schädliche Umweltauswirkungen haben kann.

Bei der Entsorgung gibt es Gesetze zur Rückgewinnung und Entsorgung von Kühlmitteln, weshalb es wichtig ist sicherzustellen, dass Sie Ihr altes Gerät an eine zertifizierte Rückgewinnungsanlage senden. Die meisten großen Einzelhändler, wie The Home Depot und Lowe’s, bieten Abholservices an und verfügen über dokumentierte Programme zur Rückführung und zum Recycling von Haushaltsgeräten, die die zertifizierte Entfernung und Entsorgung gefährlicher Materialien, wie Kühlmittel, einschließen.

Schritt 3: Recycling – Metalle zurückgewinnen

Als Teil seiner Green-Initiatives betreibt der Online-Haushaltsgeräte-Händler Abt ein eigenes Recyclingzentrum mit beeindruckenden industriellen Recyclingmaschinen. Dort wird alles bearbeitet – von dem Karton und Styropor, das bei einer Geräte-Lieferung anfällt, bis zum Metall eines alten Geschirrspülers.

Abt erklärt, dass es in einem Jahr „4,6 Millionen Pfund Karton und Papier davon abgehalten hat, zur lokalen Müllkippe zu gelangen, über 600.000 Pfund Styropor davon abzuhalten, auf die Mülldeponie zu gelangen, und über 22 Millionen Pfund an Geräten“ aus anderen Abfallströmen zu entfernen.

Es gibt einen robusten Metalls Recyclingstrom von Unternehmen wie Radius Recycling, das gebrauchte Metalle weltweit für neue Anwendungen recycelt. Alle zertifizierten Abholservices für Haushaltsgeräte sollten in der Lage sein, Unterlagen darüber bereitzustellen, wie sie alte Geräte recyceln, prüfen Sie daher dies, bevor Sie sie wegfahren lassen.

Schließlich beteiligen sich viele Hersteller und Einzelhändler am EPA Responsible Appliance Disposal (RAD) Programm, das Richtlinien für die Stilllegung und das Recycling großer Geräte – insbesondere solcher, die Kühlmittel enthalten – festlegt.

Schritt 4: Das Lebensende des Geräts – Wohin die Teile gehen und warum es wichtig ist

Idealerweise kehren wiedergewonnene Metalle in die Lieferkette zurück, möglicherweise in neue Geräte. Wenn Recycling korrekt durchgeführt wird, reduziert es Emissionen, recycelt wertvolle Metalle und verhindert giftige Leckagen. Wenn es falsch gemacht wird, setzt es Kühlmittel, Schwermetalle und Mikroplastik in die Umwelt frei.

Wenn Ihr Ziel echte Nachhaltigkeit ist, ist die Berücksichtigung des Lebensendes Ihres Geräts genauso wichtig wie dessen Energieverbrauch während der Nutzung.

Ausblick in die Zukunft: Design für Kreislaufwirtschaft

Hersteller von Haushaltsgeräten designen zunehmend Geräte mit modularen Bauteilen, recycelbaren Materialien und Kreislaufwirtschaftsgedanken. Natürlich unterscheiden sich ihre Ansätze, und die eigentliche Modularität variiert je nach Produktlinie. Hier ist eine Übersicht darüber, was einige Marken tun.

GE Appliances: Fokus auf Recycling

GE hat sein Circular/5R-Framework eingeführt, eine «Kreislaufwirtschafts»-Strategie, die auf „reduzieren, wiederverwenden, reparieren, wiederherstellen (remanufacture) und recyceln“ setzt. Einige Kerngedanken umfassen:

• Geringere Treibhauspotenziale der Kühlmittel: In seinem Citizenship Report 2023 erklärt GE, dass es viele seiner Window-ACs und Entfeuchter von R-410A auf R-32 umgestellt hat, ein Kühlmittel mit geringeren global warming potential.

• Werte recycelter Materialien und Abfallvermeidung: GE meldet das Recycling von Millionen Pfund Metall, Kunststoff und anderer Materialien an seinen Fertigungsstandorten. Im Jahr 2023 recycelte GE über 1 Million Pfund Kunststoffabfälle und verwendete sie als „Plastic Regrind“ wieder in der Produktion.

• Verpackungsziele: GE plant, bis 2030 expandiertes Polystyrol aus der Verpackung zu verbannen und dass 100% der Verpackung recycelte Inhalte enthalten.

• Verantwortungsvolle Entsorgungsprogramme: Durch das RAD-Programm hilft GE, Kühlmittel, Schaumstoffe (die Treibhausgase einschließen können), Metalle und Kunststoffe bei der Entsorgung alter Kühlschränke wiederzugewinnen.

Whirlpool: Umsetzung der Prinzipien einer Kreislaufwirtschaft

Die Whirlpool Corporation treibt die Kreislaufwirtschaftsprinzipien voran, die in ihrem Nachhaltigkeitsbericht 2024 dargelegt sind, und betont die Gestaltung von Produkten für Haltbarkeit, Reparierbarkeit und Materialrecycling über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg.

• Für Demontage entworfen: Laut einer Fallstudie von Modular Management hat Whirlpool eine modulare Produktarchitektur übernommen, die geholfen hat, die Anzahl der einzigartigen Bauteile über die Produktlinien hinweg um 40% zu reduzieren. Das macht Produkte leichter zu reparieren und zu recyceln, da modulare Komponenten sauberer zerlegt werden können.

• Verwendung recycelter Materialien: Whirlpool hat in Teilen seiner Geräte neue Kunststoffe durch Post-Consumer-Resin (PCR) ersetzt, beispielsweise in Waschtrommeln und Kühlschrank-Verdunstungsschalen.

• Rücknahme / Rückgewinnung: Die Kreislaufstrategie umfasst eine Rücknahme am Ende der Lebensdauer, bei der alte Geräte zurückgebracht, Materialien zurückgewonnen und Bauteile wiederverwendet werden.

Samsung: Lebensdauer der Produkte verlängern

Im Nachhaltigkeitsbericht 2022 erläutert Samsung seine Bemühungen, die Ressourcen-Zirkularität zu maximieren, durch:

• Bereitstellung von Software-Updates und Reparaturdiensten weltweit, um die Lebensdauer der Produkte zu verlängern

• Durchführung von Rücknahmeprogrammen zur Rückgewinnung von Materialien aus End-of-Life-Produkten

• Design für Demontage, um Recycling zu erleichtern

Obwohl dies nichts mit der Funktionsreparierbarkeit zu tun hat, ist Samsungs Bespoke-Kühlschranklinie ein Beispiel für modulare Gestaltung in der Ästhetik von Geräten. Sie können Türverkleidungen (Edelstahl oder Glas) austauschen, um das Aussehen zu ändern, ohne das gesamte Gerät zu ersetzen.

Samsung berichtet außerdem, weltweit Hunderttausende Tonnen recycelter Kunststoffe in seinen Geräten und Elektronikprodukten zu verwenden. Bis 2030 plant Samsung, recycelte Inhalte in allen Kunststoffmodulen seiner Produkte zu haben. Zum Zeitpunkt des neuesten Berichts enthält bereits 31% der Kunststoffteile in seinen Geräten recycelte Inhalte.

Ihr altes Gerät muss nicht in einer Mülldeponie enden, und es sollte es auch nicht. Mit minimalem Aufwand Ihrerseits kann es zu einem Recyclingprogramm gelangen, das hilft, die nächste Generation energieeffizienter Geräte zu schaffen.