Ein heftig diskutiertes Thema unter Experten ist, ob man eine Zecke in einem Labor testen lassen sollte, um herauszufinden, welche Krankheiten sie möglicherweise übertragen könnte.
Einige Fachleute, darunter Vertreter des CDC, empfehlen keinen Zeckentest. Ein hochsensibler PCR-Test (Polymerase-Kettenreaktion) wird an der Zecke durchgeführt; wenn der PCR-Test eine geringe Menge Bakterien feststellt, die für ein positives Ergebnis ausreichen, bedeutet das nicht notwendigerweise, dass die Zecke lange Blut gesaugt hat oder genügend Bakterien besaß, um Sie zu infizieren. Ein solches Ergebnis könnte zu unbegründeter Sorge führen.
„Es besteht eine relativ hohe Wahrscheinlichkeit für eine Falsch-Positiv-Bewertung, und es gibt oft keine echte Aufsicht in den Labors,“ sagte Kaitlin McDonald, eine Doktorandin im Programm Ecology, Evolution, Environment, and Society im Fachbereich Biologische Wissenschaften am Dartmouth College, in einem schriftlichen Interview.
Nur etwa ein Viertel der Nymphenzecken (die am wahrscheinlichsten Lyme-Borreliose übertragen) sind infiziert, und sie müssen 48 Stunden oder länger Blut saugen, um die Infektion zu übertragen. Die meisten Menschen bemerken einen Zeckenstich und entfernen die Zecke innerhalb von weniger als 48 Stunden.
Doch andere Experten betonen, dass das Erkennen und Testen von Zecken vorteilhaft sein kann. Das TickSpotters-Programm, das von Mather geleitet wird, kann helfen, die Zeckenart zu bestimmen und eine Risikoeinschätzung zu geben, wenn man ein klares Foto einsendet. „Wenn die Zecke als riskant gilt, lange genug angeheftet war, um eventuelle Erreger, die sie tragen könnte, zu übertragen, empfehlen wir, dass die Leute die Zecke testen lassen … und mehr Informationen an ihren Hausarzt oder Tierarzt weitergeben,“ erklärte Mather.
Zu wissen, welche Krankheiten von der Zecke getragen wurden, hilft Ihnen, medizinische Schritte gezielter einzuleiten, noch bevor Symptome auftreten. Laut dem National Institute of Allergy and Infectious Diseases tragen bis zu 5% der Nymphenzecken eine Ko-Infektion, und einige der Symptome ähneln Lyme-Borreliose. Anaplasmose ist eine aufkommende und gefährliche Infektion, die von Schwarzen Beinzecken (Ixodes scapularis) und der westlichen Schwarzen Beinzecke vermittelt wird, und sie hat ähnliche Symptome wie Lyme. Doxycyclin wirkt gegen viele zeckenübertragene Erkrankungen; möglicherweise benötigen Sie jedoch ein anderes Antibiotikum, wenn der Erreger der Infektion oder das seltene, aber zunehmende Powassan-Virus beteiligt ist.
Wenn Sie sich dennoch für einen Zeckentest entscheiden, empfiehlt Mather mehrere Firmen, die den Service für weniger als 100 US-Dollar anbieten, darunter Ticknology, TickCheck, TickReport und Eco Laboratory (die letzteren beiden sind „Präventionspartner“ des kostenlosen TickSpotters-Programms von Mather). Die Gesundheitsbehörde Ihres Bundesstaates könnte ebenfalls ein Zecken-Testing-Labor betreiben. So hat Connecticut, wo Lyme-Borreliose erstmals identifiziert wurde, ein kostenloses Programm für seine Einwohner.
Als Mitautoren dieses Beitrags haben wir beide die Erschöpfung durch Lyme-Borreliose und die belastende Dreier- bis Vierwochen-Doxycyclin-Behandlung erlebt. Wir glauben, dass Tests der Ruhe und Wachsamkeit dienen können und zu einer frühzeitigen Beobachtung von Symptomen sowie zu einer schnellen Behandlung beitragen können. Vor einigen Jahren wurde Annemaries Ehemann kurz nach ihrer Lyme-Diagnose von einer Zecke gebissen. Als die Zecke aus dem Labor negativ auf die getesteten Krankheiten war, mussten keine weiteren Maßnahmen ergriffen werden. Es gab keinerlei Sorgen oder ständige Überwachung auf das Auftreten von Symptomen. Welch eine enorme Erleichterung!
Falls Sie Symptome wie Fieber, Glieder- oder Muskelschmerzen oder Hautausschlag bemerken, suchen Sie Ihren Arzt auf und bitten Sie um eine vollständige Blutuntersuchung (nicht nur auf Lyme) zur Abklärung von Ko-Infektionen.
Wir wissen, dass dieses Thema zu den unheimlichsten Kriechtiere-Themen gehört, doch gängige zeckenübertragene Krankheiten wie Lyme sind behandelbar, wenn sie früh erkannt werden. Gehen Sie nach draußen. Genießen Sie Ihren Sommer.
