Etwa 30 Prozent der amerikanischen Schönheitskäufer verwenden Technologien von Drittanbietern, um die Sicherheit von Produkten zu bewerten, laut einem Bericht von Mintel Market Research aus dem Jahr 2022. Und während es eine Fülle von Scan-Optionen gibt (EWG’s Healthy Living, Think Dirty und INCI Beauty als Einstieg), ist Yuka die beliebteste App und erreichte im letzten Jahr den Spitzenplatz in der Kategorie Gesundheit und Fitness im Apple App Store.
Aber selbst wenn du eine dieser Apps nicht selbst nutzt, hast du vielleicht mitbekommen, wie die Debatte rund um sie sich auf TikTok, YouTube oder jeder anderen Ecke des Beauty-Universums entfaltet. Die Beiträge laufen meist in eine von wenigen Richtungen: Jemand scannt ein Produkt und zeigt sich schockiert über den Score (schlecht, gut oder beides). Jemand räumt den gesamten Medizinschrank, die Duschablage oder die Schminktasche von Yuka-Fehlbewertungen aus. Oder jemand (in der Regel ein Dermatologe oder Kosmetik-Wissenschaftler) entkräftet das gesamte Vorhaben deutlich.
Als Beauty-Reporterin verfolgte ich all das zunächst nur mit vager beruflicher Neugier — bis zu jenem Mutter-Tochter-Konflikt bei Sephora. Der Mutter mit scheinbar übermenschlicher Entschlossenheit ausgestattet, zog die App mir vollständig die Aufmerksamkeit auf sich. In der Folge habe ich mit zwei Kosmetikchemikern, zwei Toxikologen und einem Dermatologen gesprochen, um mehr über Yuka zu erfahren, darunter wie die App Sicherheitsbewertungen festlegt, wo sie überzeugt und wo sie Schwächen zeigt und ob sie (und ähnliche Werkzeuge wie sie) letztlich Beauty-Käuferinnen hilft.
Yuka begann 2017 als Lebensmittel-Scanner-Tool, doch das Interesse der Verbraucher führte bereits im folgenden Jahr zur Ergänzung um Kosmetik- und Körperpflegeprodukte. Und wenig Wunder: Nach Jahrzehnten intransparenten Kennzeichnungs- und sich wandelnder Standards in der Schönheitsbranche gibt es Skepsis und Verwirrung über die Sicherheit von Inhaltsstoffen. Jetzt wenden sich Millionen von Käufern Yuka und ähnlichen Angeboten zu Hilfe zu.
Julie Chapon, eine ehemalige Beraterin, die während des MBA-Studiums Praktika bei globalen Lebensmittelkonzernen absolvierte, gründete Yuka in Frankreich zusammen mit den Brüdern François und Benoît Martin, die die Codierung, Entwicklung und das Design leiteten. Die kostenlose Version der App funktioniert, indem ein Barcode gescannt wird, um die Produkt-Inhaltsstoffliste abzurufen, und jedem Inhaltsstoff ein Risikoniveau zugewiesen wird. Für mindestens 10 Dollar pro Jahr – der genaue Betrag liegt beim Abonnenten – erhält man Extras, die Offline-Scan-Funktion und eine Produktsuchleiste beinhalten, mit der man das Scannen ganz umgehen kann. Andere Apps arbeiten ähnlich, obwohl ihre Methodik variiert – ebenso wie die wahrgenommenen Risiken der Inhaltsstoffe.
Das Team von Yuka, zu dem auch ein Toxikologe und ein biomedizinischer Forscher gehören, gibt an, dass die App Risikostufen festlegt, nachdem sie die potenziellen Auswirkungen eines Inhaltsstoffs auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt berücksichtigt hat. Die Datenbank umfasst rund 12.500 kosmetische Inhaltsstoffe, und für jeden Inhaltsstoff, der in einem gescannten Produkt auftaucht, sieht man eine Erklärung von Yukas Bewertung, wenn man auf das benachbarte Informationssymbol tippt. Die endgültige Punktzahl wird durch die Bestimmung des höchstrisikoreichen Inhaltsstoffs in der Formel begrenzt: Jeder Inhaltsstoff mit rotem Punkt setzt die Bewertung auf höchstens 24, und jeder Inhaltsstoff mit orangefarbenem Punkt bedeutet eine Höchstpunktzahl von 49.
Wenn das gescannte Produkt eine niedrige Bewertung erhält, schlägt Yuka Alternativen vor. Als ich beispielsweise mein geliebtes Rōz Foundation Shampoo scannt, erhielt es eine 33 — niedrig genug, um Alternativenempfehlungen von Marken wie Garnier Fructis und Native zu rechtfertigen. Diese Empfehlungen haben einige dazu veranlasst, zu hinterfragen, ob irgendein Markenbudget in das System fließt, doch das ist nicht der Fall.
Sebastian Krämer