Einige der besten Online-Lernspiele für Kinder

Seit wir 2016 mit der Recherche von Lern-Apps begonnen haben, haben wir mit einer Reihe von Expertinnen und Experten gesprochen, darunter eine Lehrkraft im Klassenzimmer, eine kinderentwicklungspsychologin, eine Kinderärztin, eine Astronomin, Bildungsforscherinnen und -forscher, App-Entwicklerinnen und -Entwickler und andere.

Zu diesen Experten gehörten Kathy Hirsh-Pasek, Professorin der Psychologie an der Temple University, die über Bildungs-Apps für junge Kinder geschrieben hat und dazu Forschungsarbeiten durchgeführt hat; Jennifer Auten, eine preisgekrönte Lehrkraft in Cupertino, Kalifornien, die zu jener Zeit Tablets- und Smartphone-Apps in ihren Klassen der ersten und zweiten Klasse einsetzte; Christine Elgersma, Senior Editor, Lerninhalte, bei Common Sense Media, einer Organisation, die sich auf Medien von Kindern konzentriert; und Pat Yongpradit, Chief Academic Officer bei Code.org, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Informatikbildung einsetzt. Schließlich haben wir auch Eltern in unserem Team nach Empfehlungen für Apps gefragt, die sie und ihre Kinder in Kategorien wie Wissenschaft, Musik und Programmieren lieben.

Wir lasen Artikel und Berichte der American Academy of Pediatrics (AAP) sowie von kinderentwicklungspsychologinnen und -psychologen und Bildungsforscherinnen und -forschern, um mehr über die Mediennutzung von Kindern und über Prinzipien für das Design von Lern-Apps zu erfahren. Schließlich betrachteten wir Rezensionen und Bewertungen von angesehenen Kindermedienseiten wie Common Sense Media.

Gute Nachrichten: Forschungen haben gezeigt, dass pädagogische Apps beim Lernen der Schülerinnen und Schüler helfen können. Die Herausforderung besteht darin, gute zu finden. Ähnlich wie bei unserer Recherche zu Lernspielzeugen stellten wir fest, dass Entwicklerinnen und Entwickler und App-Stores Apps oft als ‚pädagogisch‘ kennzeichnen, mit wenig Forschung oder Belegen und nur wenigen Expertinnen und Experten, die diese Behauptungen unterstützen.

2016 veröffentlichte die AAP einen umfassenden Bericht über die Nutzung digitaler Medien durch Kinder und forderte eine strengere Bewertung von Apps, die behaupten, pädagogisch zu sein: „Leider verfügen nur sehr wenige der kommerziell erhältlichen Apps im Bildungsbereich der App-Stores über evidenzbasierte Gestaltungseingaben mit nachgewiesener Lernwirksamkeit.“ Ebenso schrieb Hirsh-Pasek in einem Artikel von 2015, dass pädagogische Apps „eine bedeutende Chance für außerschulisches, informelles Lernen bieten, wenn sie pädagogisch angemessen gestaltet sind“, weist jedoch später darauf hin, dass „nur eine Handvoll Apps darauf ausgelegt ist, wie Kinder tatsächlich lernen.“

In einer Analyse von 2019 zu 124 beliebten Bildungs-Apps für Kinder im Google Play Store zeigte sich, dass die meisten Apps nur wenig sinnvolles Lernen oder Engagement boten, besonders die kostenlosen. Unter den hochbewerteten Apps befanden sich mehrere Apps von Toca Boca sowie eine verwandte Daniel Tiger-App (iOS und Android).

Experten erforschen weiterhin, was Lern-Apps zu erfolgreichen pädagogischen Werkzeugen macht, ebenso wie zu unterhaltsamen und interessanten Aktivitäten für Kinder. Nachdem wir jedoch mit Experten gesprochen, Forschung gelesen und Apps selbst ausprobiert hatten, identifizierten wir einige Merkmale, die offenbar bei großartigen Lern-Apps gemeinschaftlich auftreten.

• Bietet einzigartige Erfahrungen: Mehrere der Experten, mit denen wir gesprochen haben, wiesen darauf hin, dass eine gute Bildungs-App Kindern etwas bieten sollte, das sie weder im Klassenzimmer noch in der realen Welt einfach tun, lernen oder erforschen könnten. Wenn die App ‚im Wesentlichen ein Arbeitsblatt auf dem Bildschirm ist, oder eine Erfahrung, die außerhalb des Bildschirms repliziert werden könnte, dann ist das kein sinnvoller Einsatz des Bildschirms,‘ sagte Elgersma. „Man möchte, dass es eine Erfahrung ist, die Kinder wirklich nur in dieser Bildschirmwelt haben könnten.“
• Offen, aber mit Grenzen: Die meisten Apps in diesem Leitfaden sind offen gestaltet im Sinne, dass sie Kinder dazu ermutigen, eigenständig zu erkunden, zu kreieren und innerhalb der App zu navigieren. Forschende betonen jedoch, dass integrierte Grenzen wichtig sind. Die AAP hat darauf hingewiesen, dass digitale Spiele traditionell mit Belohnungen und Verstärkungen entworfen wurden, um Kinder so lange wie möglich spielen zu lassen. Die Organisation empfiehlt stattdessen, Lern-Apps automatische „Stops“ als Standard-Design zu verwenden, um Kinder und Betreuer dazu zu ermutigen, das Spiel zu pausieren und sich der dreidimensionalen Welt zuzuwenden.
• Ansprechend, aber nicht ablenkend: Apps haben großes Potenzial, Kinder durch interaktive Funktionen zu fesseln, doch einige Studien zeigen, dass zu viele Glocken und Whistles ablenken oder das Verständnis verringern können. Eine gute Lern-App nutzt interaktive, animierte und reaktionsschnelle Funktionen, um Kinder zu fesseln oder ihr Verständnis zu verbessern, nicht nur zur Unterhaltung. Hirsh-Pasek schrieb, dass Eltern die interaktiven Merkmale einer App bewerten und fragen sollten: „Fügen die Verbesserungen tatsächlich Mehrwert hinzu und erhöhen das Engagement, oder verursachen sie Ablenkung?“
• Interaktion fördern: Die AAP und andere Organisationen sagen, dass Lern-Apps, die reale Interaktion zwischen mehreren Personen – Erwachsenen und Kind oder Kind und Gleichaltrigen – fördern, besonders stark beim Lernen unterstützen können. Die Apps in diesem Leitfaden sind sowohl für Kinder als auch für Erwachsene unterhaltsam und interessant, und viele regen Gespräche und Spielen außerhalb der App selbst an.

Wie bei unserem Leitfaden zu Lernspielzeugen lag der Fokus primär auf Apps, die sich an Kinder im Alter von 3 bis 9 Jahren richten, obwohl auch ältere Kinder viele unserer Empfehlungen genießen können. Wir wählten dieses Alter, weil – wie Hirsh-Pasek geschrieben hat – „es so viele Apps gibt, die auf Kinder in diesem Alter abzielen, dass Eltern und Erzieher nicht wissen, wie sie den Markt voller Möglichkeiten navigieren sollen.“