Glyphosat ist das weltweit am häufigsten verwendete, am gründlichsten erforschte und am heißesten diskutierte Herbizid der Welt. Obwohl es hauptsächlich in der Landwirtschaft eingesetzt wird, ist es auch ein wichtiges Werkzeug bei der Wiederherstellung von Ökosystemen, die durch invasive Pflanzen bedroht sind. Wenn Sie sich entscheiden, in Ihrem Garten mit Herbiziden zu arbeiten, ist es das, das wir empfehlen. Glyphosat ist seit 1974 kommerziell erhältlich, als Monsanto es unter dem Namen Roundup verkaufte. Seit 2000, als Monsantos letzter Patentschutz ablief, wird es unter zahlreichen Markennamen hergestellt und verkauft. Wählen Sie aus den vielen 41%-Glyphosat-Konzentraten. (Das Roundup, das in den USA für den Hausgebrauch verkauft wird, enthält kein Glyphosat. Lesen Sie unten, warum es nicht mehr unsere Wahl ist.)
Glyphosat wirkt, indem es einen einzelnen Schritt in einem Stoffwechselweg stört, dem Shikimisäureweg, der in Pflanzen vorkommt, aber nicht in Tieren. Dies ist der Schlüssel zu seiner weit verbreiteten Nutzung als Herbizid und der Hauptgrund, warum es als weniger gefährlich für Menschen und andere Tiere gilt als viele andere Herbizide. Es bindet sich fest an den Boden, bleibt dort bewegungslos und wird von Bodenmikroben innerhalb von Tagen bis Monaten abgebaut. Dadurch gilt es als geringes Risiko, sich im Boden anzureichern oder ins Grundwasser zu gelangen.
Gesundheitsbedenken beziehen sich auf die Entscheidung der International Agency for Research on Cancer (IARC) im März 2015, Glyphosat als wahrscheinlich krebserregend einzustufen, wenn auch mit „begrenzten Belegen“ beim Menschen (IARC-Begriff). Das brachte IARC in Widerspruch zu vielen Regulierungsbehörden, darunter die EPA und die Europäische Chemikalienagentur. Die IARC-Einschätzung wird weiterhin heftig diskutiert, wobei Kritik vor allem darauf abzielt, dass IARC regulatorische Bewertungen ausschloss (weil sie unveröffentlichte Daten von Glyphosat-Herstellern einschlossen) und dass Reuters berichtete, der IARC-Bericht sei erheblich verändert worden, um Belege zu entfernen oder gar zu widerlegen, dass Glyphosat Krebs verursacht.
Wenn Sie mehr über die Wissenschaft von Glyphosat und die laufenden Debatten zu seinen Gesundheitsrisiken erfahren möchten, bietet dieser 2025er Meinungsartikel der New York Times von Michael Grunwald eine knappe Übersicht. Unter akademischen Arbeiten ragen eine 2018er Übersichtsarbeit in Carcinogenesis von Michael J. Davoren und Robert H. Schiestl sowie eine 2021er Übersichtsarbeit von Diogo Soares durch Klarheit und Ausgewogenheit hervor. Die Glyphosate-Seite des National Pesticide Information Center fasst die Forschung zu Toxizität, Karzinogenität, Umweltpersistenz und anderen Bedenken effizient zusammen.
In einer Sprühflasche mischte ich gemäß den Anweisungen eine Charge eines 41%-Glyphosat-Konzentrats (die empfohlene Mischung von 2,5 Unzen Konzentrat pro Gallone Wasser habe ich auf 0,6 Unzen Konzentrat pro Quart Wasser umgerechnet). Danach besprühte ich einen 5 mal 5 Fuß großen Bereich meines Rasens, der von invasiven Pflanzen befallen war. Insgesamt verwendete ich 5 Unzen der Mischung, was etwa 0,8 Gramm Glyphosat entspricht. Eine zweite, leichtere Anwendung zwei Wochen später, die zusätzlich etwa 0,3 Gramm Glyphosat enthielt, beendete die Maßnahme. Um das ins Verhältnis zu setzen: Im Jahr 2017 setzte die EPA die chronische diätetische No Observed Adverse Effect Level (NOAEL) für Glyphosat auf 100 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag fest (siehe Seite 16). Einfach ausgedrückt bedeutet das, dass eine Person von etwa 79 Kilogramm theoretisch täglich 7,95 Gramm Glyphosat aufnehmen könnte — mehr als das Fünffache der Menge, die ich versprüht habe. Die EPA verfolgt einen konservativen Ansatz bei der Festlegung tatsächlicher Referenzdosen, den sogenannten RfDs, unterhalb derer über die Lebensdauer hinweg kein Schaden erwartet wird; für Glyphosat wendet sie einen Unsicherheitsfaktor von 100 auf den NOAEL an und setzt die RfD auf 1 mg/kg/Tag.
Als systemisches nicht-selektiv wirkendes Herbizid wird Glyphosat von den Pflanzen, auf die es gesprüht wird, aufgenommen und breitet sich durch deren Gewebe aus, sodass sie bis in die Wurzeln hinein abtötet. Es wirkt langsam: Je nach Pflanzenart können die Effekte eine Woche oder länger sichtbar bleiben. Tim Heffernan/NYT Wirecutter
Diese Bilder wurden am Tag aufgenommen, an dem ich erstmals sprühte, 14 Tage nach dem ersten Sprühen und 10 Tage danach (10 Tage nach dem zweiten Sprühanwendung). Zu sehen waren Heidelbeer-Charlie (eine geopferte Eurasianische invasive Art), Löwenzahn, die gewöhnliche Blaue Veilchen (eine einheimische Pflanze) und egal, wie die Gräser genau heißen. Ich gehe von einem Standardmischung aus dem Nordosten aus: „Kentucky“-Rasen (tatsächlich aus Eurasien), mehrjähriges Rasengras (Eurasien und Nordafrika) und ein paar Faszienrasen, die im Labor gezüchtet wurden. Wie erwartet tötete Glyphosat sie alle.
Entscheiden Sie sich dafür, Glyphosat — oder irgendein Herbizid — zu verwenden, folgen Sie unbedingt allen Anweisungen und Warnhinweisen sorgfältig. Dazu gehören sichere Praktiken zum Mischen und Auftragen, potenzielle Risiken für Haustiere und Kinder sowie, oft, Aufbewahrungs- oder Wartezeiten, bevor Sie nach dem Behandeln noch auf die behandelten Pflanzen treten oder sie anderweitig berühren.
In jedem Fall ist es besser, so wenig Herbizid wie nötig anzuwenden. Entscheidend ist, das Mittel genau dort einzusetzen, wo Sie es benötigen, und sonst nirgendwo.
