Alan Price, ein Möbelhersteller, der Stücke für RH und Whittemore-Sherrill entworfen hat, sagte mir, dass er der Ansicht ist, dass die Natur keine schlechte Tierhaut hervorbringen kann, und auch andere Experten stimmten ihm zu. Solange eine Gerberei nicht heimlich eine Spaltlederware als Voll- oder Oberleder ausgibt, ist das, was an einem Lederbezug gut oder schlecht ist, eher subjektiv.
Allerdings werden Häute bei der Ankunft in einer Gerberei gewöhnlich in verschiedene Klassen eingeteilt. Glatte Häute mit wenigen Makeln landen ganz oben in der Rangordnung und gehören zu den teuersten Ledern. In der Regel ist es nur ein kleiner Prozentsatz, denn Falten, Kratzer und Insektenbisse sind üblich.
Wenn eine Herde zu eng zusammengepfercht wird, kann die Haut von übermäßigen Kratzern durch Stacheldraht gezeichnet sein. Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit begünstigen das Gedeihen von Zecken, was zu hunderten dunkler Bissmarken führen kann, die manche als unschön empfinden.
Häute mit vielen dieser Hautschäden landen oft bei korrigierten Narbenlederarten. Obwohl tiefe, offene Kratzer die natürliche Faserstruktur des resultierenden Leders beeinträchtigen könnten, sagte Sackett Wood, Geschäftsführer von Moore & Giles, mir, dass dies eher selten sei.
Es ist unwahrscheinlich, dass eine Gerberei, die Polstermöbel herstellt, ein makelloses Vollnarbenleder nimmt und es mit mehreren Schichten synthetischer Oberflächenbehandlung überzieht; das bedeutet, dass es in der Regel kein Leder gibt, das eine fehlerfreie natürliche Oberfläche, eine hohe Haltbarkeit und eine starke, fleckenresistente Deckschicht vereint. Man muss entscheiden, was einem persönlich am wichtigsten ist.
Hier sind einige Dinge, die Sie beachten sollten, um zu erkennen, was Sie beim Einkauf tatsächlich bekommen:
Verkaufspreis: „Leder fällt tendenziell günstiger aus, wenn die Qualität der Haut nicht ganz so gut ist“, sagte Whitney Tinsley von American Leather. „Die Kosten stehen direkt im Zusammenhang mit der Qualität des Rohmaterials.“ Wenn beispielsweise ein neues Ledersofa 1.000 Dollar kostet, besteht die Chance, dass die Häute aufgrund der stärkeren Korrektur weniger langlebig sind.
Andererseits könnte ein Händler damit werben, die vielen sichtbaren Kratzer und Markierungen eines billigen Sofas zu preisen, doch der umfangreiche Hautschaden auf der Haut dient als Tarnung, bis man am Ende ein Sofa hat, das im Laufe der Zeit deutlich an Aussehen und Haltbarkeit verliert. „Es hat so viele Makel, dass man es nicht bemerkt, wenn es mehr wird“, sagte mir Jeff Frank, der das Insider’s Guide to Furniture verfasst und besitzt.
Die Fähigkeit zu „heilen“. Dies ist kein universeller Qualitätsbeweis, aber wenn man mit dem Fingernagel sanft über die Oberfläche vieler reiner, Voll- oder halbanilinleder fährt und den Kratzer mit der Fingerkuppe einreibt, um die Öle im Leder zu erwärmen, verteilen sich die Farbpigmente neu, und der Streifen wird deutlich verblassen — in einigen Fällen sogar vollständig mit der Zeit.
Dieser Trick ist nützlich, wenn Sie Lederproben begutachten, aber einige Voll- oder Obernarbenhäute, die eine stärkere Schutzschicht tragen, erreichen dieses Verhalten nicht, und der Test eignet sich nicht für stark korrigiertes Leder, da Sie lediglich Farbabdrücke erzeugen.
Panelgröße: Da jede einzelne Haut lösliche Farbstoffe unterschiedlich aufnimmt, braucht es einen Fachmann, um bei einem Stapel von beispielsweise zehn Anilinhäuten die fünf auszuwählen, die am besten zusammenpassen und ein nahtloses Erscheinungsbild bilden. Im Gegensatz dazu könnte das Auftreten eines billigen Ledersofas mit vielen kleinen, zusammengenähten Quadraten bedeuten, dass der Hersteller die ursprünglichen Häute zerteilen musste, um verwertbare Stücke zu finden.
Doch wie bei allem Leder ist dies keine harte Regel. Ein Hersteller von hochwertigem Leder könnte ebenfalls kleinere Teile einer Qualitätshaut zu Designzwecken zusammennähen.
Marketingbegriffe: Historisch war ein Etikett mit „100% Leder“ oder „echtes Leder“ ein klares Zeichen dafür, dass das Leder von einem Spalt oder einer beschädigten Haut stammt, die der Hersteller stark abgeschliffen und die Maserung bearbeitet hat, bevor es geprägt und stark behandelt wurde, in dem Versuch, es als hochwertiges Leder zu verkaufen. Was darunter liegt, mag technisch gesehen von einem Tier stammen, aber es verschlechtert sich schnell.
Fragen Sie immer nach Bestätigung, wenn Sie ein Label sehen, das „100%“ oder „echtes“ Leder verheißt, und wenn einer der Begriffe ohne eine konkrete Lederart oder Behandlung genannt wird, suchen Sie weiter.
Konsistenz: Eine hochwertige Ledercouch sollte durchgehend denselben Typ hochwertiger Haut aufweisen. Eine gängige Taktik bei billigen Ledersofas ist das sogenannte „Leder-Match“, bei dem Top-Grain-Leder nur für die Teile eines Sofas verwendet wird, die sichtbar sind und am stärksten berührt werden, wie die Kissen und die Oberseiten der Armlehnen, während der Rest des Sofas mit Kunstleder oder sogar verbundenem Leder ergänzt wird. Unternehmen geben diese Information in der Regel bekannt, aber wenn Sie in einem Discount-Möbelgeschäft wie Ashley oder Wayfair einkaufen, ist es klug, danach zu fragen.
